Джино рванул вверх. Руны скорости на обуви ярко заполыхали. Он
буквально полетел по ступеням, мышцы заныли от напряжения,
усиленные эфиром до предела.
Чертовы нити тормозили его, цеплялись, мешая набрать полную
скорость. Каждый шаг требовал титанических усилий. А звуки
преследования неумолимо приближались.
— Проклятье! — процедил Джино сквозь зубы.
Грохот тяжелых лап и рычание гремели уже прямо за спиной.
Горячее, зловонное дыхание почти ощущалось на затылке.
Сверхчувствительность рисовала картину: десятки искаженных,
многолапых, клыкастых силуэтов неслись по лестнице, пылая
первобытной яростью. Химеры. Те самые, что остались снаружи.
Как они здесь оказались? Сами они пройти не могли. Неужели
Арктониус перенес их сюда, чтобы ужесточить испытание? Похоже на
то.
Судя по внешнему виду это были вторая и третья мутации.
Поскольку все руны на ступенях создавали путы для него, их путь был
чист. Ни что не препятствовали им догонять его. И игнорировать их
больше было нельзя, они были уже слишком близко.
Не оборачиваясь, Джино резко взмахнул рукой назад. С кончика его
меча сорвался сгусток черной энергии, мгновенно закрутившийся в
небольшой, но яростный вихрь. Он устремился вниз по лестнице,
навстречу преследователям.
Вихрь разрастался на ходу, врезаясь в плотные ряды химер. Лезвия
ветра кромсали плоть, отсекали конечности, наносили глубокие раны.
Раздались визги боли и ярости. Но тварей было много, и их масса
гасила инерцию вихря, замедляя его вращение.
Джино продолжал подъем, шаг за шагом, продавливая невидимое, но
все более плотное сопротивление.
Несмотря на посланный назад вихрь, рев и скрежет когтей за
спиной не стихали, наоборот, становились громче. Те, чью атаку он
отразил, были лишь первыми. За ними по лестнице следовали
остальные. Теперь это была лавина химер. Уже не десятки, а сотни
голодных тварей.
Не оборачиваясь, Джино посылал назад один черный вихрь за
другим. Сгустки режущей тьмы врезались в напирающую массу, кромсая
плоть, вызывая новые волны яростных воплей, но лишь ненадолго
сдерживая поток.
Внезапно из общей массы преследователей вырвались три массивные
фигуры. Их тела источали мощь четвертой мутации. Это были те самые
твари из руин Аквамарина. Их сила находилась на кардинально другом
уровне в отличие от остальных.