— На самом деле, вы могли бы кое-что для меня сделать, – я смущенно улыбнулась. – Родители целыми днями на переговорах, и мне здесь довольно скучно.
В его глазах зажглась неприкрытая похоть.
— Я с удовольствием скрашу ваш досуг, – тихим, глубоким голосом предложил мужчина.
— В рамках приличий, – поспешно добавила я.
— Сегодня состоится Осенний Бал, – судя по всему, план в голове Элджерона созрел мгновенно. – Позвольте мне быть вашим спутником.
Что мне, собственно, и требовалась.
Я постаралась скрыть торжествующую усмешку.
— Если это не противоречит правилам приличия все же… – недосказанность повисла в воздухе, и принц Элджерон поспешил преодолеть мою нерешительность.
— Не противоречит. А мой отец, уверен, одобрит мой выбор.
Как будто речь шла о браке, а не о приглашении на бал.
Я сделала себе мысленную пометку быть осторожнее с этим мужчиной, иначе ситуация могла выйти из под контроля, и утром после мероприятия я рисковала обнаружить себя в центре скандала.
Договорившись, что принц зайдет за мной, я отправилась собираться. Мне хотелось выглядеть не просто великолепно, а сногсшибательно, чтобы Альдер, увидев меня, забыл, как надо дышать. И когда мы с Элом появились в зале, я безошибочно нашла в толпе темноволосую макушку его брата. Только Альдер вовсе не выглядел пораженным, потому что, кажется, даже не заметил моего появления, слишком увлеченный своей собственной спутницей.
Я начала сомневаться в своих выводах. Что, если неподдельная страсть, что временами мелькала в красивых серебристых глазах, была лишь плодом моего воображения? Что, если, к своему стыду, я выдавала желаемое за действительное? Альдер казался абсолютно счастливым, кружась по залу со своей парой. Ну, насколько вообще счастливым мог выглядеть темный. Я тоже изо всех сил изображала сдержанное веселье, хотя принц Элджерон, что то и дело прижимался ко мне бедрами, с каждым мгновением раздражал все сильнее. Если он думал, что я сквозь слой кринолина не почувствую его крепкий стояк, то очень сильно ошибался.
— Складывается впечатление, что ваши мысли очень далеко отсюда, прекрасная Оливия, – дыхание Элджерона опалило мое обнаженное горло, и я едва зубами не заскрипела, когда он будто бы невзначай коснулся раскаленной кожи губами.
— Я пытаюсь насладиться каждым моментом праздника, – солгала я. – И запомнить каждую деталь в мельчайших подробностях. После завершения дипломатической миссии мы с родителями вряд ли хоть раз ещё окажемся при неблагом дворе.