Что, простите? Это было в конце 2013 года: мы давно должны были узнать все тайны человеческого тела, а они только что открыли «новую» связку! Не новый ген или метод проведения операции, не революционное лекарство или неизвестное доселе химическое соединение в нашем теле – обычную связку! Это тем поразительней, что каждый год в США делают 600 тысяч операций по замене коленного сустава: мы уже должны были вдоволь наглядеться на колени и связки, но, как показывает этот заголовок, есть еще в колене части, о которых мы не знали.
Хоть я и посмеялся над этим заголовком, он заставил меня вновь задуматься о том, как мало мы знаем о нашем теле, о том, из чего оно состоит, как работает и как его починить. Это особенно верно для боли. Нам всегда говорили, что причины боли – это нарушения и отклонения в состоянии нашего здоровья: реально существующие, осязаемые проблемы. Но правда в том, что мы до сих пор не понимаем механизма боли, которую каждый день испытывают миллиарды людей, в том числе, похоже, и вы сегодня.
Возьмем, к примеру, боль в пояснице: чаще всего американцы жалуются именно на нее. Каждый год она обходится нам более чем в 50 млрд долл. за потерянное рабочее время и иски работников о возмещении убытков. Большинству страдающих от боли в пояснице ставят диагноз «межпозвоночная грыжа»: мол, именно она – источник той самой боли, что не дает им спать по ночам, сковывает движения и превращает повседневную жизнь в пытку. Но что удивительно: исследования не дали никаких убедительных доказательств тому, что межпозвоночная грыжа причиняет боль, особенно хроническую. Исследования показали, что многие из тех, у кого на рентгенограмме обнаружили межпозвоночную грыжу, никакой боли не чувствуют, в то время как другие – с рентгенограммами чистыми, без грыжи и других отклонений, – мучаются от страшной боли.
Журнал «Spine» опубликовал результаты исследований, проведенных университетом Джорджа Вашингтона, в ходе которых 52 пациентам, ни разу не жаловавшимся на поясницу, сделали ее компьютерную томографию (КТ). Нейрорадиологи, делавшие заключения по снимкам, не были знакомы с историями болезни пациентов. Они обнаружили проблемы с позвоночником, стенозы и другие возрастные изменения у 35,4 % всей группы и у 50 % той части группы, что была старше сорока лет. Получается, что проблемы эти не доставляют никаких проблем, и нельзя однозначно связывать их с болью.