Я оказалась одна посреди неестественно-темного тумана. Будто кто-то завязал мне глаза плотной тканью.
Так. Никуда не выходить. Сидеть и ждать.
Так будет правильнее всего.
И тут по полу машины потянулись щупальца. Дымные, почти неразличимые, они ползли под дверью, прямиком к моей левой ноге. Я попыталась смахнуть их, растоптать ногой, но бесполезно. Моя лодыжка оказалась опутана ими, не сильно, но сжата. Стрелять в туман — занятие бесполезное, да ещё и себя задену. Эту затею я сразу отмела.
— Черт… черт… да отпусти ты меня!
Наступила на них правой ногой — щупальца дернулись, ослабив хватку, — нажала на кнопку разблокировки и выскочила наружу, сильно хлопнув дверью. Щупальце передавило, разрезав надвое.
Какой смысл прятаться внутри, если туда тоже доберутся...
Прости, Злат, я опять тебя не послушала.
— Златон! — позвала я, но ответом стала тишина.
Даже показалось, что мой голос рассеялся эхом. Очертания бензоколонки растворились во мгле. Я шагала вперед, но не видела собственных ног. Лишь пистолет в вытянутой руке был слабым ориентиром.
В принципе, тоже неплохо. Если упрусь дулом в какое-нибудь чудовище — значит, иду в верном направлении.
Где-то вдалеке закапала вода. Удивительно, откуда она здесь взялась. Кап-кап-кап. Тягучие капли рушились вниз, разбиваясь об асфальт. Я прислушалась, помотала головой. Какая-то галлюцинация. Не может такого быть, чтобы я не слышала драку орка с тварями, зато различала каждый удар капель.
— Что за чертовщина…
Внезапно справа появился ещё один звук. Утробное рычание. Я повернулась. Зверь — выше, крупнее любого волка — застыл напротив. Он… будто состоял из клочков тумана, силуэт перетекал, путался, плыл. Даже цвет было невозможно определить, от темно-серого до бурого.
Из пасти стекали алые капли, падая вниз. Под лапами натекла целая багровая лужа.
Кровь?!
Тварь кинулась на меня, оскалив полную зубов пасть. Я, вскинув руку, не медлила — выстрел раскатом грома прогремел в сумраке. Зверь взвизгнул, припал на задние лапы, заскулил.
И туман начал рассеиваться.
Сморгнула наваждение. Огни бензоколонки замаячили над головой, электронный голос бормотал:
— Скидки на топливо для постоянных посетителей… свежемолотый кофе… заезжайте к нам в гости…
А главное — никакой крови, никакого раненого монстра. Удивленный не меньше моего Златон стоял неподалеку, беспокойно оглядываясь. Взгляд его метнулся к пустому автомобилю, мужчина вскинулся, выругавшись сквозь зубы. Уже позже он заметил меня.