— Ерунда! — вскочил с места едва
успокоившийся Мстиславский. — Монстры не отступают, не отвлекаются
и не бояться. Их нельзя отвлечь или утомить. Отправить такие отряды
— значит ослабить основной отряд, и обречь разведчиков на смерть. И
ради чего?
Предложение было толковым. Добрынев,
как князь это понимал. Особенно, учитывая, что контракт с
наемниками и вольными магами мог если не спасти, то отсрочить
падение его собственных приграничных волостей. Вот только орды
монстров были слишком опасной, разрушительной силой. Один неверный
маневр и дружина может понести непоправимые потери. А впереди
предстояло немало боев.
— Ради чего? — холодно переспросил
Волков. — Ради жизней княжеских подданных, ради…
— Ради кошелька твоего! — криво
усмехнулся Мстиславский. — Твои земли не у границы. Твои владения
не под осадой. Какое право дозволяет бросить…
— Вы предлагаете оставить остальные
крепости без защиты? — ледяным тоном спросил Волков, скрестив руки
на груди.
Дворяне и бояре вступили в новую
перепалку.
Добрынев нахмурился. Сколько
волшебников мечтают о ранге Архимага и представляют, что бы они
делали, став сильнейшими? Как бы не так. Архимагом невозможно
однажды проснуться. Больше ста лет, десятки ран, сотни битв, тысячи
прочитанных томов и беспрецедентный, всеобъемлющий талант. Потом и
кровью, без остановки. Именно так он добился не только ранга
Архимага, но и княжеского титула.
Он был самым младшим Архимагом — как
возрастом, так и способностями. Вот только он не собирался всю
жизнь оставаться на этом уровне. Нет. На его пятки всё время
наступали идущие следом, крепнущие в силе. И даже здесь и сейчас, в
родной вотчине, в Чернолесье, дарованном императором, Никита
Добрынев не забывал проделанный путь.
Быть Архимагом и быть князем — это
две разные ипостаси. Даже не две стороны одной монеты. Все князья
Архимаги, но не все Архимаги князья. Кроме княжеств есть ордены,
предприятия, производства и гильдии. Власть в империи не
ограничивалась титулами. Чего стоит та же Кладовочка? Ведь
технологию разработал именно Архимаг. Многие Архимаги предпочитали
править и управлять из тени.
Магическая сила дает свободу. И в
первую очередь — свободу выбора. А княжеский удел —
ответственность. Не только за себя, не только за свой Род, но и за
каждого жителя, каждого воина, каждого мага в княжестве.