— Никак нет, Ваше Императорское
Высочество, Екатерина не моя дочь и даже не сестра. Не скрою, мы
находимся с нею в родстве, но очень дальнем. У нас общий предок —
Иван Андреевич Оболенский, основатель нашего рода.
— Вот как? — не скрыл изумления я,
хотя, скорее всего, должен был знать всю их родословную, но ляпнул:
— А почему Оболенский, а не Долгоруков?
— О, наш предок был очень мстителен и
не прощал обид. Он сводил счёты с врагами даже спустя время,
доставая их, где бы они ни скрывались. Поэтому и прозвали его
Долгоруким. А, вот, четверо его сыновей из семи и основали
самостоятельные ветви рода.
— А разве не Юрий Долгорукий Ваш ещё
более давний предок, — выдал я свою неосведомлённость.
— Ваше Императорское Высочество, я
знаю, что Вы не очень прилежно учились, но настолько не знать
историю своего отечества...
— Да я Вас просто проверяю! — нелепо
попытался отмазаться я.
Но князь Владимир Андреевич
Долгоруков, покачав головой, продолжил:
— Сожалею, но мы с ним не только не
прямые родственники, но даже не однофамильцы! Хотя наш предок Иван
Андреевич Оболенский как раз потомок Рюрика в седьмом колене!
— Однако, мы отвлеклись, — решил я
закруглить исторический экскурс. — И давно наш папенька связался с
этой дамой? Ей мало было его в России? Она и сюда за ним приехала?
Никогда ни одна женщина не скажет "хватит", никогда! Хоть в
постели, хоть за столом, хоть в лавке у купца, — я перевёл взгляд
на графа Петра Андреевича Шувалова, припомнив его обмолвку ещё в
Елисейском Дворце: — Помнится, кто-то ещё час назад увещевал нас,
что "Вашего папеньку похитили". Это Вы про неё имели в виду?
Граф, скрипя зубами, пробасил:
— Задолго до первого покушения на
Императора Александра Второго. Он ещё лет семь назад гостил у
Михаила Михайловича Долгорукова в имении Тепловка близ Полтавы во
время военных учений, устроенных по случаю Стопятидесятилетия
Полтавской битвы. Ей тогда было всего Одиннадцать лет. Но когда
отец её разорился, Император взял детей на попечение. Сыновья
Михаила Михайловича попали в военные училища, а дочери в Смольный
институт вне всякой очереди.
Не остался в стороне и князь Владимир
Андреевич Долгоруков, он продолжил:
— А два года назад они случайно
встретились в Летнем саду. Он сперва прошёл мимо, но тут же
вернулся, узнав её.