Среди всадников обнаружилось две женщины, что несколько
успокоило Арди. Бандиты, за редким исключением, обычно не имели в
своих рядах женщин.
От отряда отделился самый старший по возрасту и званию. Судя по
погонам - без малого целый Лейтенант. Лет сорока, с щербатой,
изрезанной степными ветрами кожей, покрытой слоем меди, пролитой
безжалостным солнцем прерий.
И, собственно, столь же безжалостный взгляд карих, глубоко
посаженных глаз теперь взирал на Арди. Острый подбородок и высокие
скулы лишь дополняли общий образ маршала, чем-то напоминающего
хищную птицу.
Перед тем, как маршал допустил бы ошибку, Ардан приподнял посох.
В то же мгновение за спиной лейтенанта пятеро всадников вытащили
револьверы и взвели курки.
- Пожалуйста, господин лейтенант, остановитесь, - как можно
спокойней и миролюбивей произнес Арди. - Впереди, в двух метрах
перед вами, находится граница моего Звездного щита. Если вы или ваш
конь дотронетесь до него, то… ничего хорошего не произойдет.
Какое-то время маршал молча разглядывал пешего собеседника,
затем перевел взгляд на Тесс и только едва ли не через половину
минуты, поднял открытую ладонь. Его люди вернули курки в исходное
положение, но от Арди не укрылось, что никто из них не убрал
револьвер обратно в кобуру.
- Что вы здесь делаете, господин маг? - спросил он и даже голос
звучал каркающе.
Не так сильно, как у Цассары, но вполне заметно. Глубокий и
хриплый. Видимо в мире существовал кто-то, кто потакал привычке
курить даже сильнее, нежели Милар.
По закону, маршал был обязан представиться, предъявить свои
документы и обозначить причину, по которой обращается к гражданину.
Это по закону. А на деле, если бы маршалы соблюдали подобные
правила, то их ряды сильно бы… поредели.
В прериях никто подобной куртуазностью себя не утруждал. И, в
равной степени, ни у одного благоразумного человека не возникало
желания как-то остро пообщаться с маршалами.
Йонатан Корносский не в счет.
- Меня зовут Ард Эгобар, - представился юноша. - Со мной моя
невеста, Тесс Орман. Мы двигались на поезде в Дельпас, но прошлым
утром возникла поломка двигателя, так что мы арендовали лошадей в
Пресном и двинулись через степь. Если вы позволите, я предъявлю вам
наши документы и договор аренды.
У Арди ни имелось ни причины, ни желания вести себя как-то
иначе, нежели учтиво и осторожно.