Синее озеро, оправдывая свое название, мерцало на солнце
серебристыми искрами на пенных барашках легкой ряби, а его лазурные
воды будто не отражали высокое небо, а им самим и являлись.
Насколько помнил Арди такой оттенок имел прямую связь с особым
составом ила и тех рыб, что здесь обитали.
Подул ветер и Тесс, придерживая шляпу, прикрыла глаза. Она,
привстав на стременах, вдыхала полной грудью цветочный аромат степи
и влажный воздух. Ардан же не сводил взгляда с неба, где кучевые
облака, встречая ранний закат, окрашивались мокрой медью. Где-то
там, в вышине, пропел свою песню орел, спустившийся с гор, чьи
белые верхушки рвали горизонт на севере.
Арди вытянул руку и прокричал:
- Охотник облачных троп!
Орел взмахнул крыльями, заложил вираж и, по спирали, неспешно
опустился вниз. Он сомкнул когти вокруг запястья юноши. Мерно и
спокойно вздымалась его могучая, широкая грудь, укрытая
коричневыми, плотными перьями. Он то и дело резко поворачивал
головой, украшенной тем же оперением и увенчанной массивным, серым
клювом.
- Охотник снежных троп, - произнес он голосом гулким,
но в то же время свистящим. Как вой ветра, заблудившегося среди
горных ущелий. - Ты охотник и я охотник. Среди нас нет добычи.
Я ничего не ищу на твоих тропах. Ты и я.
- И я ничего не ищу на твоих тропах, - повторил слова
обряда Арди. - Ты и я.
- Зачем ты позвал меня, охотник снежных троп? - спросил
орел. - Ты едешь на добыче. Рядом с тобой еще две добычи. Двух
ног и четырех ног. Ты хочешь поделиться ими? Я обычно не охочусь на
таких. Их любят волки, а не орлы. Разве ты не знаешь
этого?
-Я знаю, охотник облачных троп, - ответил
Арди. - Я хотел спросить у тебя, если ты готов поделиться
знанием с троп.
Коричневые глаза орла, похожие на бусинки, окинули взором степь,
после чего тот повернулся обратно к собеседнику.
- Спрашивай, охотник снежных троп. Я поделюсь с тобой
знанием, если обладаю им.
- Не видел ли ты в озерах трав и цветов чего-то необычного
за последние сны?
Орел взмахнул крыльями и встряхнулся, заставив Тесс вздрогнуть и
чуть дернуть поводьями, отодвигая лошадь в сторону.
- Я видел стаи коршунов и падальщиков, охотник снежных троп,
которые прежде здесь не появлялись, - не очень довольно ответил
орел. - Уже много снов они находятся на границе в
несколько путей Духа Ночи. Бродят рядом с логовом двуногих. Из-за
них стало меньше живой добычи и мне и моим братьям и сестрам
приходится убегать все глубже в озера трав и цветов.