до того
момента, как он поставит в навершие накопитель. Кристал Эрталайн
вполне мог срезать часть его скальпа.
- Нам требуется ваша помощь, капрал.
- Я в отпуске, - напомнил Ардан. - И, тем более, я всего лишь
дознаватель третьего ранга в Метрополии. А никак не оперативник или
военный маг. Не вижу, чем могу быть вам полезен.
Кралис явно пытался как-то подсластить горькую пилюлю, которую
держал все это время при себе. Ардан видел это так же отчетливо,
как и наличие в порту сразу шести барж. И, учитывая их посадку,
порожних барж. Что весьма нехарактерно для сезона самой простой и
активной навигации, когда нет ни льда, ни штормов.
- От вас, коллега, и не требуется ни умений дознавателя, ни
магии…
Ардан прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
- В последнее время в степи затишье, - Садовник, все же, не
сдержался и достал новую папиросу. - Потому что радикалы Шангра’Ар,
отступая обратно, захватили погрузочный пункт на севере, почти на
границе с Алькадой.
- Лесозаготовительный? - с надеждой в городе спросил Арди.
- Нет, - устало произнес Садовник и затянулся. - Рудный. С
кристаллами Эрталайн.
- И сколько там?
- Около тридцати шести килограмм обработанных кристаллов и
примерно четыре тонны грубой руды.
Целое состояние…
- Зачем? - удивился Арди. - Это ведь самоубийство.
- Они рассчитывают на выкуп.
- Выкуп?
- Требуют свободного перехода через горы в обмен на то, что не
подорвут склад, а вместе с ним… - Садовник, той же рукой, которой
зажимал сигарету, помассировал переносицу, из-за чего едва не
поджег собственные брови. - Старшего сына губернатора.
Ардан ожидал чего-то подобного. Сам факт того, что орки
пробились на склад погрузочного пункта (попутно, скорее всего,
отправив к Вечным Ангелам человеческую охрану) не гарантировал
им ничего, кроме немедленного и бескомпромиссно уничтожения.
Империя, просто ради того, чтобы продемонстрировать свою
решительность, привезла бы ствольную артиллерию и сровняла пункт с
землей. Богатства на складе никого не остановили бы. Даже наоборот
- стали бы наглядным примером будущим головорезам.
Но вот если добавить к Эрталайн еще и взятого заложника. Причем
не кого-то там, а целого сына главы Предгорной Губернии,
потомственного аристократа - это если и не полностью меняло
картину, то, как минимум, замедляло процесс принятия решения.