Дело спорилось, и уже скоро весь
Караван выстроился в колонну под два, расположившись на самой
широкой тропе через лес. Лица людей переполняла решимость, а вектор
движения смотрел четко на выход из Трещины. Туда, где нас поджидал
раненный Трицебык. Императорский Трицебык!
Все приготовления завершились, и к
порталу, возле которого теперь стоял лишь я один, прихромал на
костылях Гурдияр. Он проникновенно посмотрел мне в глаза и, положив
руку на плечо, крепко сжал.
– Я восхищен твоим мужеством, Леон! –
серьезно, без тени глумления произнес мэлэх. – Редко встречается
кто-то из оседлых, готовый ради нас пожертвовать столь многим. Твое
имя станут передавать из уст в уста по всей Белой Пальмире!
– Я не собираюсь ничем жертвовать. –
честно сообщил я.
– Конечно. – Гурдияр грустно
улыбнулся и лишь сильнее сжал мое плечо. Судя по всему, он
по-прежнему думал, будто я ценой своей жизни отвлеку тварь на себя,
дав им время добраться до города. – Мы будем ждать тебя у стен
Купола до заката. Или… до появления иной угрозы. Спасибо, давэр.
Спасибо…
Мэлэх уковылял назад к своим людям, а
я пару раз глубоко вздохнул, успокаивая колотящееся сердце.
Погибать я, может, и не собирался, но наличие в плане
Императорского зверя добавляло к задумке такое количество «если»,
что предприятие превращалось в авантюру сродни ставке на жизнь при
игре в монетку.
У меня в руке сам собой появился
старый, потертый, медный гульден. Ловким щелчком я отправил его в
полет, поймал, замер и посмотрел на результат. Выпал лев. «Кошак»,
как сказал бы Леуш. Впрочем, какая разница, если я ни на что не
ставил?
Осыпался пылью осколок этерния, отдав
мне последние крохи Межмировой Энергии. С его помощью мне удалось
восстановить около десяти процентов запаса. Больше, чем я сумел бы
впитать из воздуха за то же время, но и вместе с тем ужасно мало.
Хотя имей я даже тройной резерв, я бы все равно не сумел в честном
бою одолеть монстра, эквивалентного по силам Объединившему. Но не
совсем же с голой задницей к нему выходить?
Все.
Нет смысла больше тянуть.
Я поднял руку и дал знак
начинать.
Хтолиски сорвались с места
одновременно и, как мне показалось, даже с небольшой пробуксовкой.
Не медленно и печально, как машины на светофоре после появления
разрешающего сигнала, а словно единый организм, где морды стоящих
вторым рядом зверей будто прикипели к задникам впередиидущих
фургонов. Степан действительно выжимал все возможное из своего
умения и из подконтрольных ему монстров.