– Бык там?
– Бык там.
Гурдияр, не стесняясь присутствия
детей и женщин, сочно выругался. Народ его не корил. У всех на
языке вертелись примерно те же слова. А то и еще грубее. Каждый
надеялся, что Императорский зверь куда-нибудь свалил, но реальность
как всегда оказалась скупа на подарки.
– Что он там делает?
– Лежит, раны зализывает.
– Оллег! – Гурдияр сурово посмотрел
на мальчика. – Сейчас не до шуток!
– Так я и не шучу, мэлэх! – искренне
возмутился парень. – Лежит. И лижет. У него мясо с ноги аж до кости
стесало. Даже ее саму задело. Так он язычищем своим здоровенным
прям по кости и елозит. Все в слюнях. Но вроде мясо уже обратно
нарастать начало. Больше не разглядел. Скакнуть еще? Я могу!
– Нет! – Гурдияр схватил за плечо уже
дернувшегося в сторону Трещины парня. – Иди к матери. Издергалась
вся.
– А зомби хотя бы можно потрогать? –
с надеждой в голосе спросил Оллег.
Мэлэх вздохнул и одним взглядом
переадресовал вопрос мне. Все-таки ребенок – есть ребенок.
– Ну попробуй. – разрешил я и кивнул
на Элельведа, приказав тому замереть.
Под завистливые взгляды других детей
мальчик сперва осторожно, а затем все смелее принялся ощупывать
мертвое тело нелюдя. Впрочем, опознать в нем эльфа уже вряд ли бы
кто-то смог. За прошедшие сражения, порой больше похожие на
мясорубки, ходячий труп полностью лишился волос и ушей, а его серую
кожу сплошным ковром покрывали уродливые рубцы от плохо
затянувшихся ран.
И это еще темный клирик «лечил» более
или менее ровно. Я же вообще такой ерунде, как внешний вид
прислужников, внимания не уделял. Меня куда больше заботили их
прочность и боевая мощь. А в остальном пусть хоть на сбежавших из
лепрозория прокаженных смахивают.
– Он тако-ой мерзкий… – протянул
Оллег. – Мне нравится!
В этот момент я приказал Элельведу
замахнуться на парня, и мальчишка, громко ойкнув, в мгновение ока
переместился за спину матери. Чем вызвал у караванщиков сперва
оторопь, а затем и волну смешков, шумным прибоем смывшую напряжение
и гнетущие мысли о предстоящей встрече с Императорским зверем.
Гурдияр посмотрел на меня с
благодарностью. Хотя, честно признаться, специально я подобного
эффекта добиться даже не пытался.
– Слушайте все! – громогласно привлек
к себе внимание мэлэх, когда люди более или менее успокоились. – С
той стороны нас ждет противник, сталкиваться с которым нам прежде
еще не приходилось. – народ затих и теперь сосредоточенно внимал
речи лидера. – Да, у нас нет шансов на победу. Но побеждать его нам
и не требуется! Все, что мы должны сделать, это закрыть Трещину.
Так велит нам закон. Так велит долг. И так велят нам сердца вечных
странников Диких Земель. Вы со мной?