Оживленный стыковочный туннель был заполнен персоналом,
участвующим в переоборудовании. Когда я добрался до конца, меня
встретил офицер безопасности в зелено-синем тренировочном вакуумном
костюме. "Добро пожаловать, капитан Волков, ваши апартаменты
готовы. Прошу следовать за мной," — приветливо произнес офицер.
"Палубы с четвертой по седьмую находятся в распоряжении вас и
вашего экипажа. Для симуляции вы будете использовать временный
мостик на пятой палубе, большинство членов вашего экипажа уже
обустраиваются в своих каютах или прибудут в ближайшее время."
Офицер безопасности был крепко сложенным парнем ростом не менее
двух метров. Он, казалось, был очень рад видеть меня, что
одновременно удивляло и немного нервировало.
Коридоры были шириной два метра и не окрашены, оставляя на виду
голубоватый блеск эрганианской стали. Тогда меня поразило, что это
идеальный материал для интерьера, поскольку он способен поглощать
огромное количество энергии вместо того, чтобы свободно проводить
её. Кабели, проводка и трубы, проходящие вдоль стен коридоров, были
идеально расположены, аккуратно закреплены на переборках, чтобы не
мешать. Каждые пятнадцать метров располагались герметичные двери,
которые разъединялись, выдвигались наружу и раздвигались при нашем
приближении. "Эти двери всегда закрыты, когда корабль в
эксплуатации?" — спросил я.
"Только при желтом или красном уровне тревоги. Обычно они
закрыты только на основных перекрестках. Во время переоборудования
мы держим всё герметично на случай, если где-то произойдет
разгерметизация."
Нам пришлось перемещаться по кораблю вертикально, используя
пустую шахту лифта, поскольку кабины лифтов заменялись. Кроме
страховочного троса, мы свободно парили в шахте, которая проходила
через всю высоту корпуса, восемь палуб над нами и тринадцать ниже.
Размеры судна не могли быть более очевидными, когда мы поднялись на
несколько палуб до третьей. "Это огромно! Какова обычная
численность экипажа?"
"Насколько я знаю, это зависит от задачи. Во время десантной
миссии она может нести тысячу восемьсот пехотинцев, шестьдесят
десантных кораблей, сорок истребителей и требует основной экипаж
более тысячи человек. Для конфигурации длительной миссии, я слышал,
вы можете управлять кораблем с автоматизацией и экипажем в сто
человек. Именно так она сейчас оснащается. Каково было, когда она
была боевым авианосцем, я не могу сказать. Она не выполняла эту
функцию уже около века."