В сознание возвращаюсь посреди
какой-то полянки. Вокруг темень. Тут до меня доходит, что все это
время я куда-то шел. Вот только убей, не помню, куда — во время
«прочистки мозгов» окружающее не воспринимается абсолютно. Кое-как
устраиваюсь на ночлег и немедленно засыпаю.
Через сколько времени просыпаюсь — не
знаю. Вокруг все еще ночь. Голова пустая до звона. Эк меня
накрыло-то! Интересно, с чего? Вырубился, даже не поставив
«пугалку». Как не сожрали-то? Хотя, представляю, что я мог
наколдовать в таком-то состоянии! Оглядываю поляну, намечая контур
заклятия, и замираю. В пяти шагах от меня, свернувшись в клубок и
прижав к груди тряпичную куклу, лежит давешняя девочка. Минуту
туплю, все мысли куда-то разбежались. Двигаясь на автомате,
накрываю девочку запасным одеялом, в которое она тут же и
заворачивается, даже не проснувшись.
Утром чувствую себя вполне нормально
— бодрым и отдохнувшим. Уже завершая утреннюю разминку,
обнаруживаю, что за мной наблюдает пара внимательных глаз. Ребенок
проснулся. И что мне прикажете с ней делать? Не бросать же посреди
леса? Накатило глухое раздражение. А какого, собственно?.. Я что
ей, чем-то обязан? От голодной смерти спас, из погреба вытащил.
Вполне достаточно. Я не святой Николай, чтобы заботиться о каждом
встречном. Молча собрав рюкзак, отправляюсь в путь. Через десять
минут меня нагоняет это недоразумение с куклой и одеялом. Не говоря
ни слова, пристраивается рядом. Делаю вид, что ее не существует.
Так и шагаем дальше вдвоем. Молча.
Тропинка вывела к небольшой речке.
Отличное место, чтобы передохнуть и пополнить запас воды. Некоторое
время блаженствую, опустив в воду натруженные ноги, и жую пирожок.
Девочка садится в паре шагов от меня. Немного подумав, протягиваю
ей второй пирожок. Быстро метнувшись, она выхватывает еду и тут же
возвращается на место. Пирожок исчезает с умопомрачительной
скоростью. М-да, нужно выходить к людям. На двоих запасов не
хватит. Флягу моя спутница берет уже спокойно, но по-прежнему
молчит.
Двигаемся дальше. Куда-то же эта
тропинка должна привести? Через пару часов ловлю себя на том, что
подстраиваюсь под скорость девочки. Ругаюсь про себя, но шаг не
ускоряю. Ночевать опять приходится в лесу. Хорошо, что с водой
проблем нет, — мы так и шли вдоль реки. Поставив контур охраны
(печать страха на деревьях и капля крови для каждой как источник
силы), готовлю кашу. Котелок у меня небольшой, но хватает и мне, и
ребенку. Такой крохе много ли нужно? После ужина девочка наконец
заговорила, огорошив меня первым же вопросом: