– Будем знакомы, что ли, – бурчит Мишель, протягивая Сереже тяжелую, волосатую руку.
– Будем, – неохотно отвечает Сережа на рукопожатие.
– Ты новенький, что ли?
– Уже два месяца работаю в отделе.
– Значит, новенький… Ты и на пикнике в первый раз?
– В первый, – вздыхает Сергей, – и последний…
– Да ну? – Мишель косится на Журавлева маленькими, глубоко запрятанными глазами.
Они минуют участок Кравцовых и на меже натыкаются на колодец, сооруженный из бетонных колец. Вода в колодце чистая, хрустальная, даже от одного взгляда на нее у Сергея немеют скулы. Едва лишь вытянув первое ведро, он припал к нему, жмурясь от удовольствия и чувствуя во рту давно забытый вкус ведерного железа.
– Ух! – отваливается Сергей от ведра. – Ну и водичка!
– Водичка да, водичка – в норме, – соглашается Мишель и, не утерпев, тоже делает несколько глотков, после чего совершенно неожиданно спрашивает Журавлева: – Ты ведь не женат?
– Нет, слава Богу, – отвечает заметно оживший Сергей.
– Здесь тебя и женят, – почему-то довольно говорит Мишель.
– Где? – не понял Журавлев.
– Здесь, на пикнике…
– А на ком? – все больше веселеет Журавлев, вспоминая при этом тяжелые от любви глаза Раечки.
– А ты еще не понял? – Мишель наполняет последнее ведро, и, стряхивая воду с волосатой руки, как-то странно, сбоку, смотрит в переносицу Журавлева.
– Нет…
– Ладно, скоро поймешь, – серьезно отвечает Мишель и, прихватив два ведра, выглядевших в его руках игрушечными, направляется к даче.
А там все идет своим чередом. Сан Саныч выволок на улицу большой круглый стол, установил его под грушей и теперь пристраивал к нему маленький, кухонный. Сева стоял на коленях, подавая в погреб Федору Ивановичу продукты. Он был оживлен, то и дело поправлял очки и торопливо говорил своему напарнику:
– Никто работать не хочет, Федор Иванович, вот в чем наша беда. Никто и не работает… Вся молодежь торгует или ворует… Вы только посмотрите на них – каждый второй на иномарке. Они что, эти деньги честно заработали?
– Подавайте, – командует Федор Иванович, озябший в погребе.
– Я вам честно скажу… Осторожно… Честно вам скажу: беру работу на дом, изобретаю, веду курсы, а денег у нас все равно нет. Нам вдвоем едва-едва хватает на жизнь…
– Все? – спрашивает из ямы Федор Иванович.
Сева близоруко озирается и разочарованно говорит: