лучше, чем от водки и от простуд». Правда, тот же автор утверждал, что «к Богу в гости не бывает опозданий», а уж он-то не понаслышке знал об этом. Но американец не торопился. Не торопился… но успел.
У некоторых от таких историй аппетит пропал совсем. Более того, некоторые капризничали и желали жареной говядины с картошкой… Где же их в горах взять-то, урезонивал Юра Холодову, на 3720-то? Даже вода на такой высоте кипит при восьмидесяти восьми. Варится и жарится всё невыносимо долго – только разогревать.
Но чёрные парни расстарались для своей Энн и таки раздобыли говядину. Но принцесса и её есть отказалась… Совсем хреново!
Медосмотр, тем не менее, демонстрировал в целом неплохие объективные показатели. Доктор Килиманджаро уверял: кислород у них в норме, сердце в норме, лёгкие… да, в общем, всё в норме, всё хорошо и всё замечательно! При этом Александер улыбался, сверкая своими чистыми белыми зубами (чем они их чистят?). Но восходители о себе думали по-другому. Анна страдала, Юра пытался притворяться, что всё нормально, но получалось у него плохо. И ещё он нервничал. Времени для акклиматизации, даже с учётом сегодняшнего дня, выходило отчаянно мало. Но деваться некуда. Назвались груздём…
Собрав рюкзаки, приготовив снаряжение на завтрашний переход, получив грелки, наши путешественники забрались в спальники и молча, без разговоров на абстрактные темы, отрубились…
…На Килиманджаро Юру напутствовали оба его учителя: и Ванька Дьяков, и Кот.
– Палыч, ты близко ко мне не садись, у меня скандинавская трёхдневная рвотная болезнь… – заботливо предупредил Юру Дьяков уже в аэроэкспрессе на Шереметьево. За две недели до экспедиции в Танзанию Серов поехал провожать Дьякова в Стокгольм.
«На хрена, Вань, ты меня позвал, если знал, что у тебя эта рвотная болезнь?» – думал Юра. Болезнь у него…
– …Но ты не боись, Палыч, эт только на три дня… Когда, говоришь, едешь?
– Через две недели.
– Ещё есть время… И это… Палыч, не рви жопу. Хотя вроде я уже прошлый раз говорил…
– Ага, Вань, помогло… Сильно. Вань, а я с женщиной иду… Мне Перов её подсунул. У неё опыта с гулькин… в общем, совсем нет… И у меня нет… Сам знаешь.
Ничего Ванька не сказал и улетел в свою Скандинавию, родину рвотной болезни.
Надёжный, как альпинистский крюк, эльбрусский товарищ (он и затащил Юрку на Эльбрус), майор-десантник, афганец, сослуживец Полковника, Игорь Котов, известный всему миру под прозвищем «Кот»