В редкие свободные минуты молодёжь, и даже мужики постарше,
увлекались различными играми. Это лапта с мячом, игра в «свайку» и
в «бабки». «Фролением» называли состязание в верховой езде. Но
чемпионом по популярности были конечно кулачные бои. Чаще на
«кулак» выкрикивали зимой на праздники. Рождество, Крещение и
Масленицу. Пацаны бегали по селу и азартно выкрикивали «давай,
давай на кулак!»
Начинали «кулачки» подростки 10–12 лет. Затем к ним
присоединялись взрослые парни и женатые мужики, бывало и
старики.
Но это была не просто драка, здесь
существовали свои строгие правила. Нельзя было бить «лежачего» и
даже того, кто присел. Запрещены были удары сбоку и с тыла,
обязательно следовало заходить вперед, лицом к лицу с противником.
Разрешалось биться только «голыми руками» — в кулаке ничего не
должно было быть. Нарушителей этих норм наказывали самосудом: их
била собственная команда.
Я никогда не участвовал в подобных забавах, но на сей раз меня
уговорили. Всё село разделилось на две команды. А у меня была
репутация серьёзного кулачного бойца. Все хотели заполучить в свою
команду.
Сомневался я недолго, не хотелось пострадать в результате
забавы, били мужики вполне серьёзно. Но, видимо пересилило желание
проверить себя в деле.
В воскресенье на Масленицу мы вышли на центральную площадь села.
Думаю, что не пришли только лежащие на смертном одре и грудные
младенцы. Отдельно стоял в окружении нескольких человек наш барин.
Он пообещал ценные подарки победителям, что вызвало в народе
невиданное воодушевление.
После эмоционального разогрева две команды человек по тридцать
сошлись в честном бою. Чёрт его знает, я стоял в первой линии и
после того, как вынес несколько человек, пробился через толпу и
оказался с парой наших в тылу врага. Идиотская ситуация, не
нападать же сзади. Пришлось по-богатырски крикнуть и привлечь к
себе внимание. На нас троих сразу обрушились противники. К моему
счастью, дури у них хватало, а вот ловкости и концентрации точно
нет. Богатырские замахи, стоило мне скользнуть вбок, как противники
пролетали мимо. Да, я пропустил несколько приличных ударов, но это
не помешало мне стянуть на себя пяток противников. В результате мы
вытеснили врага за черту и старейшины единодушно присудили нам
победу.
Сколько было радости с нашей стороны и разочарования с
противоположной стороны. А потом объявили личные поединки. Желающие
могли помериться силушкой. Записались семеро, в том числе и я.