Хмель крутанулся на месте волчком, будто ожидал увидеть упыря прямо за своей спиной, но упыря не было, и Хмель заметался, каждой клеточкой ощущая подсматривающий липкий и жестокий взгляд.
На упыря он буквально наткнулся. Метался туда-сюда, в очередной раз резко развернулся и вдруг уперся взглядом в куст в двух шагах от себя, а в том кусту ― упырь. Он действительно следил за Хмелем. И когда их взгляды встретились, упырь вдруг приложил палец к губам. Не шуми, мол. Тебе же лучше будет.
* * *
Упырь нет-нет, да бросал окрест настороженный взгляд, будто хотел, чтобы никто не видел, как он над Хмелем расправу будет учинять. А кого он мог бояться? Нет здесь больше никого.
― На землю! ― просипел едва слышно упырь. ― Сядь!
У перепуганного Хмеля и без того ноги были ватные, и он тут же рухнул на мох.
― Где был? ― спросил упырь. ― Что видел?
Хмель растерянно смотрел на своего мучителя, не понимая, что именно ему следует ответить. Упырь ждал. Кажется, для него это действительно было важно. Не дождавшись, произнес полувопросительно:
― Ты туда ходил?
Кивком головы Хмель обозначил направление. В той стороне шоссе. И там лежит холодный, как лед, Серега. Разве можно упырю сказать, что Серегу видел? А может, упырь об этом уже знает, и теперь просто проверяет Хмеля?
― Там Серега, ― пробормотал Хмель, пугаясь собственного безрассудства.
― Какой Серега?
― Он здесь был. Он от Жоры. Он игру организовывал. Его убили, ― доложил Хмель упавшим голосом.
― Ты видел?
― Что?
― Как убивали.
― Нет, ― сказал Хмель.
― А кто убивал…
― Нет! ― уже тверже ответил Хмель.
Мол, мое дело ― сторона. Я никому не скажу, вот вам честное слово. А вас я даже не подозреваю, вы не думайте.
― Далеко отсюда? ― спросил упырь.
― Ага.
― Сколько?
― Чего?
― Метров. Километров.
― Я не знаю.
А и правда ― как объяснить? Хмель долго полз. Вся одежда в дырках. А сколько это было в километрах?
― Кого еще видел? ― спросил упырь.
― Всех.
― Да?! ― сильно удивился упырь
― Леху видел. Чернявый такой, невысокий. Он с ружьем. Он в дом вошел. И он не вышел.
― Дом ― какой?
― А этот вот, ― указал направление Хмель, а сам головы не повернул, сверлил упыря взглядом, будто боялся, что только он упустит из виду упыря, тот сразу же какое-то безумство учинит.
― И что с ним стало, с этим Лехой?
― Я не знаю, ― сказал Хмель. ― Пропал.