― Получается, осталась эта баба, ― сказал задумчиво упырь и посмотрел на Хмеля.
Смотрел так долго, что стало понятно: Хмель должен что-то ответить. Только было не понятно ― что.
― Нет здесь больше никого в живых, ― сказал упырь.
― А дед? ― напомнил Хмель. ― И бабка, ― добавил он упавшим голосом, потому что до него уже дошло, что нету их.
― Нету их, ― тут же озвучил упырь страшную догадку Хмеля. ― Там, у хутора, закопаны.
Хмель хотел бы поинтересоваться, что такое приключилось с бедными стариками, да побоялся.
― А бабу надо найти, ― сказал упырь.
― Зачем? ― осмелился спросить Хмель.
― Затем! ― огрызнулся упырь.
Но после паузы он снизошел до объяснений. На ходу, наверное, придумал версию, которая лично ему представлялась правдоподобной.
― Отсюда надо убираться, ―сказал упырь. ― Но по этой дороге, что мимо хутора к шоссе идет, нам нельзя. Там караулят, ты сам видел. Есть еще какие-то дороги. Через болото. Мы не знаем ― где. А баба эта знает. Она тут выросла. Может показать. Без нее мы пропадем. Ты понял?
Конечно, понял. Что же тут непонятного?
* * *
Упырь убьет Машу. Он ее упустил. Каким-то чудом ей удалось сбежать. А она не Хмель. И не "охотники" эти, придурки городские. Она здешние места превосходно знает и сможет спрятаться так, что упырь ее обыщется, но не найдет. Поэтому упырь будет ее ловить, как опытный рыбак. На живца. А живец ― это Хмель. Маша Хмеля знает. Его не побоится. Мы, Маш, хотим отсюда выйти, ты нам, трали-вали, дорогу покажи. Но не нужна дорога упырю. Ему нужна Маша. Он ее убьет. А потом и Хмеля убьет. Потому что Хмель ему уже будет не нужен.
* * *
― Ты иди, ― сказал упырь.
― Куда? ― спросил Хмель.
― Куда хочешь.
Хмель посмотрел озадаченно. Тогда упырь снизошел до объяснений.
― Иди, гуляй, ― сказал он. Хочешь ― по лесу. Хочешь ― по дороге. В деревню зайди, там покрутись. Передвигайся, в общем. Мельтеши. Будь на виду.
― У кого на виду?
― У бабы этой. Надо, чтобы она тебя увидела.
― А ты?
―А я тебе зачем? ― неискренне изобразил равнодушие упырь. ― Твоя баба ― тебе с ней и встречаться.
― Она не моя, ― огрызнулся Хмель.
― Ну, ладно, будет общая, ― сказал упырь. ― Когда ее найдем.
Он засмеялся гадко, но тут же обнаружил, как передернуло от его слов собеседника, и упырь свой смех оборвал, произнес уже серьезно:
― Она не должна меня видеть. Она должна видеть тебя. Тебя знает. Тебя не боится. А если мы с тобой будем вместе, она не выйдет.