— А что? Под сарафаном все равно ничего не видно.
— Скорей бы хозяюшку мою вызволить, сил моих нет, — кот демонстративно отвернулся.
— Давай, Иван, клубок.
Ваня зашарил по карманам в поисках клубочка. Тот еще в деревне к нему перекочевал, мол энергетика у меня плохая.
— Клубочек-клубочек, веди нас в царство Кощеево.
— Не положено.
— Это еще почему? Дороги не знаешь?
— Я все знаю, — заумничал тот. — Не положено. Там чары охранные, между прочим.
— Так, чародей ты мой. Ты дорогу до Кощея знаешь?!
— Знаю.
— Вот и веди.
— Не поло…
— Я иначе из тебя трусы для Аглаи Петровны свяжу.
Клубок проникся. Демонстративно молча спрыгнул на травку и покатился в нужном, надеюсь, направлении. Характер у клубочка оставлял желать лучшего и катился он все быстрее и быстрее. Если бы не зоркий глаз Мефодия мы может и вовсе бы не поспевали за ним. Помнится, с Ваней клубок вел себя совсем иначе. Ох уж этот патриархальный сказочный мир.
К мольбам Ивана клубок был глух, я бежала следом, упрямо сцепив зубы. Клубок, казалось, специально путал следы. То под дерево лежащее занырнет, то круги вокруг трех сосен наматывал. Нас с Ваней хватило минут на пятнадцать от силы, дальше мы потеряли из виду и клубок и кота Мефодия. Я уже поняла, что первый покатился к Кощею, как и просили, только вот без двух окончательно отставших путников в виде нас.
Я огляделась по сторонам, ни тропинки, ни просвета между деревьями. Ваня озадаченно чесал макушку, вот и вся помощь.
— Ах ты, Сусанин шарообразный, только попадись мне. Я тебя предупреждала, не жалуйся потом, — на мой выкрик отреагировала только ворона, с карканьем покинувшая ветку над головой.
— Мне кажется мы пришли оттуда, — наконец отмер Иван.
— Нет уж, идем дальше, направление нам задали, попробуем дойти, — я решительно раздвинула ближайшие ветки и с уверенностью шагнула в чащу.Шла под Ванины реплики о том, что лучше бы воротится, и что места здесь гиблые. Шла и начинала склоняться к мысли, что Ваня, похоже, прав. Стоит отдать Ване должное, что несмотря на всю неприглядность ситуации, в которую мы вляпались по моей же вине, держался он бодро.
Наконец впереди показался просвет и через несколько минут мы вышли на полянку с единственным ориентиром — поваленной березой. Она же послужила и скамейкой для уставших скитальцев. Мой запал окончательно пропал, я вытянула ноги, пошевелила стопами и задалась риторическим вопросом, а есть ли смысл кричать «Ау»?