На следующий день Катя пришла домой к Лидии на очередное занятие. Разуваясь, она посмотрела на «кухонный ресторанчик». На этот раз она увидела привычную картинку – семейный праздник.
Готовясь к уроку они, как обычно, болтали. Катя поделилась своими впечатлениями от просмотра Гномов.
– Так себе фильмец, – сказала она, выкладывая на стол учебники. – Хотя девчонкам понравился. Но мне важен сюжет, а не спецэффекты. Не пойму, зачем нужно было ТАК изменять книжную историю.
– Счастливая, – сказала Лидия, – а я уже тыщу лет не была в кино.
– Но… – Катя удивлённо взглянула на учительницу.
– Что, Катюш?
– Да так… Просто… В субботу мы снова идём. На «Смерть среди болот». Хотите с нами?
– Фу, – поморщилась учительница, – я такие не люблю. Трусиха ужасная.
В этот раз учёба проходила вяло. Катя никак не могла сосредоточиться на предмете. Лидия то и дело тяжело вздыхала и просила её собраться с мыслями. Уж об этом-то она могла и не просить. Мыслей у Кати было хоть отбавляй. Они словно назойливые мухи одолевали её, не обращая внимания на жалкие попытки девочки отогнать их прочь. Правда, среди них не было ни одной, связанной с математикой. Поведению Лидии Катя нашла множество объяснений, а вот книга и застолье на обоях – чудеса, да и только.
Наконец урок закончился.
– Мне стыдно брать с тебя деньги, – сказала Лидия, забирая купюры у Кати. – Ты же ничегошеньки не усвоила.
– Просто тема сложная… Лидия Васильевна, можно взять у вас какую-нибудь книгу?
– Не подумай, что я жадина, но… – глядя на книжный шкаф, замялась учительница. Указательным и средним пальцами левой руки она исполняла барабанную дробь по верхней пуговице халата. – Впрочем… Вот! Тебе понравится, – она сняла с полки Властелина колец и протянула Кате. – Наслаждайся.
– Спасибо, но её я уже читала. А как насчёт этой? – девочка подняла увесистый том, со зловещей картинкой на обложке, лежавший сверху небольшой стопки, у вазочки с конфетами. В самом начале была закладка. – «Хмурый лес», – прочла она название, – то, что нужно. Обожаю мистику.
Лидия быстро выхватила у неё книгу.
– Она чужая.
– Окей. – Катя взяла из той же стопки следующую, с не менее мрачной обложкой. – Эта вроде тоже клёвая.
– Что ты! – возразила Лидия, забирая и её. – Тебе ещё рано читать такое.
– Да бросьте, мы с отцом…