– Господин комиссар…
– Называйте меня, пожалуйста, Василием Васильевичем.
– Хорошо, – кивнул Боткин. – Василий Васильевич! Ваше превосходительство…
Яковлев кашлянул.
– Извините, – смутился Боткин, – привычка! Если говорить коротко, то болезнь Алексея Николаевича – особенного и трудного свойства… – Боткин хрипловато дышал после недавно перенесенного катара. – С первого же дня жизни у него обнаружилось опасное несвёртывание крови. После перевязки пупка кровотечение не останавливалось почти неделю. Уже тогда младенец мог погибнуть. Но к счастью, кровь удалось остановить. На нашем врачебном языке эта болезнь, вернее, врожденный недуг называется гемофилией.
Яковлев кивнул.
– Я читал об этом. Отчего она возникает?
– Современная наука пока бессильна ответить на этот вопрос, – вздохнул Боткин. – Единственное, что можно сказать наверняка, – она передается по наследству, исключительно по женской линии. Сами женщины, носительницы недуга, от него не страдают, он вообще у них никак не проявляется. Они даже порой не догадываются, какой страшный «подарок» они приготовили своему ребенку мужского пола. Гемофилия проявляется только у мужчин. На сегодняшний день уже точно известно, что гемофилия есть настоящее проклятие английского королевского дома и всех европейских династий, у которых есть родственные связи с Виндзорами по женской линии. Императрица Александра Федоровна унаследовала гемофилию от своей родной бабушки – королевы Виктории и передала династии Романовых.
– В этом что-то мистическое, – заметил комиссар.
– Я бы так не сказал, – осторожно возразил Боткин. – Но, разумеется, кто-то может подумать, что сама природа отказывает некоторым династиям, к которым принадлежат и Романовы, в праве на продолжение рода.
Яковлев помолчал и в раздумье проговорил:
– Получается, что в роду Гессен-Дармштадтских, и, прежде всего, сама Алиса Гессенская, знали о том, что их женщины носят в своей крови смертельную опасность для собственных детей – для мальчиков. И, тем не менее – она выходит замуж за русского императора и ничего ему об этом не говорит. Почему?
Боткин развел руками.
– Сие мне неведомо. Die große Politik – большая политика! Я, прежде всего, лекарь и должен заниматься своим делом.
– А ее родная сестра… Эльза, кажется?
– Элла, с вашего позволения, – поправил Боткин. – В православном крещении – великая княгиня Елизавета Федоровна.