Оставив эти раздумья, она поворачивается к окну. Замелькала зелёная аллея из кипарисов. Скоро они будут на месте. Виолла опускает взгляд на свои руки и задумчиво трогает брачное кольцо.
Да, ей скучно, потому что его она почти не видит, целыми днями Эрдман пропадает на кордоне или в академии. Он приходит, когда ему захочется, и обычно это к ночи. В животе предательски сжимается комок предвкушения, стоит только вспомнить эти ночи. К щекам приливает постыдный жар. Виолла испуганно бросает взгляд на женщину — Шона, к счастью, занята прихорашиванием перед зеркальцем, что она достала из сумочки.
— Мы уже почти на месте, — захлопывает она пудреницу и убирает зеркало назад в сумочку.
Белокаменный дворец выныривает из кудрявой дубравы магического парка с лилово-синими деревьями и белоснежными стволами.
3. 3. Мужчина мечты или скисшее молоко?
— Виолла, что у тебя с лицом? — приподнимает пальцами подбородок девушки Шона. — Улыбайся, ты явилась на бал, неси себя с достоинством, ты жена Эрдмана, и показывай это во всей красе.
Звучит как приговор, но Виолле ничего не остаётся, как послушаться, сложно спорить с родительницей. Украшает своё лицо лёгкой расслабленной улыбкой.
— Так-то лучше, идём, — выходит мама из кареты, придерживая подол своего пышного платья, следом направилась Виолла, приняв помощь королевского лакея, что учтиво подавал леди руку.
Золотые вечерние лучи слепят глаза, всё сверкает, трава пышет зеленью. Виолла наступает на ковровую дорожку в вельветовых белых туфлях, ловко справляясь с тяжёлым шлейфом атласного платья, чуть приподнимая его. Всё же служанка перестаралась, затягивая шнуровку корсажа — дышалось тяжело.
Окинув взглядом ратушу с балконами и башнями с голубыми, как небо, полукруглыми крышами, огромные арочные окна, отражающие солнечный свет, Виолла выдохнула. Здесь уже была уйма гостей: у входа и возле дорожки, лэри и лэры переговаривались, создавая группы, все они имели высокие титулы и статусы, вес в высшем обществе.
К парадному входу подъехала ещё пара карет, помпезных и вычурных, из красного и серебряного бархата, с именитыми фамильными гербами. Сердце Виоллы подпрыгивает, когда она узнаёт в серебристом гербе знакомую символику рода Астеров — парящий дракон над замком, что олицетворяет символ власти и превосходства.