Льюна уже разглядывала надписи.
К счастью, никаких тебе – «налево пойдёшь…», только название поселений, к которым вели дороги.
– Смотрите, это в столицу дорога, это в обратную сторону, в Левент… – взялась объяснять лэфиарни подоспевшим друзьям. – Это в Кармет.
– А про Лириволи – ни слова, – удручённо заметила Тайлли.
– Вот эта дорога, на север, в Лиджруив, – указал Кайл. – Она нам нужна. Просто нам надо чуть дальше Лиджруива, но направление верное.
Полукровка вздохнул.
– Только, миледи, по этой дороге мы не пойдём. Это опасно. Видите, сколько тут пеших и конных прошло? Это и есть Вифрийское Перепутье. Со всего Герсвальда через этот перекрёсток едут в столицу. Мы здесь далеко не уйдём. Попадёмся рыцарям королевским – сразу в нас врагов распознают.
– По мне, лесом идти куда лучше, – хмыкнула Льюна.
– Мы уже привыкли, – улыбнулась Настя, поддерживая полукровку.
– Тогда уходим с дороги! – поторопил Кайл.
Но они не успели.
Конный отряд появился на одной из дорог мгновенно. Вынырнул из-за кустов, стремительно приближаясь к перекрёстку.
Казалось бы, такую орду надо было за десять рильинов услышать. Но нет! Вот не было их, и раз – появились! Видно, из-за поворота выехали. Это место их как-то причудливо укрыло до поры до времени и от глаз, и от ушей.
– В лес! – мгновенно скомандовал Северянин, пригнувшись, бросился к ближайшим зарослям.
Остальные спешно последовали его примеру.
Тщетно. Здесь, на перепутье, они всё равно, что в чистом поле. Сразу в глаза бросились. А их поспешная попытка скрыться лишь подстегнула конников.
Настя услышала, как те что-то азартно закричали. Вслушиваться времени не было. Она сиганула с обочины, не разбирая куда. Что там разбирать – никаких троп сейчас всё равно не найти. Покатилась кубарем с небольшого склона, вскочила, радуясь, что ничего не сломала.
Все остальные внизу очутились также сумбурно и резво.
Не дожидаясь северян, бросились наутёк. Впереди всех летели Льюна и Наир – им хорошо, лесные жители. Остальные пытались следовать за ними по проложенному пути.
Откуда-то справа отчётливо долетел топот копыт. Наир резко дёрнулся в сторону, меняя направление.
Не у всех получилось повернуть за ним настолько стремительно. Сбившись с ритма, Настя притормозила на миг и с ужасом заметила мелькнувшие неподалёку силуэты преследователей.