– Где бы мне слышать? – пожала плечами та. – Лэфиарны не покидают свой лес и не вмешиваются в распри смертных.
– Кто бы тут мог напасть? Это Герсвальд. А нападают на всех обычно как раз северяне… – рассудил Наир.
– Странно всё это. До жути, – нехотя признался Кайл.
– Меня пугает это место, – жалобно сообщила Тайлли, вцепившись в руку брата.
«Чертовщина какая-то…» – мысленно согласилась Рыжая.
– Может, заглянем в замок? Глядишь, выясним что-нибудь, – предложила она.
– Да, мы же за этим сюда и пришли, – напомнил Северянин.
– Сдаётся мне, это была не лучшая наша затея, – Далард покачал головой, но решительно направился к высокому крыльцу замка.
Тяжёлые резные двери со скрипом распахнулись, когда рыцарь упёрся в них могучим плечом. Эхо разлетелось по просторному сумрачному залу. Сквозняк всколыхнул гобелены на стенах. И снова воцарилась тишина.
– Мёртвое царство, – выдохнула Настя, стоя на пороге.
Ей, как назло, припомнились легенды из прошлой жизни – про таинственные исчезновения, корабли-призраки, опустевшие дома и даже целые деревни. Где все бесследно растаяли, оставив свои вещи, будто вышли на секунду и сейчас вернутся. Да только сгинули эти люди самым таинственным образом навсегда…
Да, что далеко ходить – разве сама она не так исчезла? Наверняка до сих пор числится в пропавших без вести.
Что если в Лириволи тоже произошла какая-то пространственная аномалия, и жители его провалились в тартарары?
– Тут что, был пожар? – Наир принюхался, покрутил головой и ткнул в тёмное пятно на стене.
Кристайл провёл рукой по закопчённым камням и испачкал белые пальцы в саже.
– Не похоже, – проронил Кайл. – Странный след…
– Ага, – кивнул Хозяин, – от него слишком разит магией! Что-то вроде моего Гнева Огня… Только совсем иная природа. Не знаю, не сталкивался с таким.
– Это очень плохое место! – бледнея, заявила Кристайллина. – Лучше бы нам уйти…
– Слышите? – навострил уши Наир.
Судя по лицам, слышали и понимали не все.
– Там кто-то есть, – согласно кивнул полукровка. – Как будто… плачет…
Друзья переглянулись и, не сговариваясь, двинулись вперёд по коридору на едва уловимый звук.
***
Ещё один зал. Такой же мрачный и полупустой, как и первый. Здесь, правда, имелось немного мебели. Вернее то, что от неё осталось.
Отвлёкшись на царящий кругом беспорядок, Дэини заметила её не сразу – лишь когда сгорбленная маленькая тень на нижних ступенях лестницы шевельнулась.