— У меня есть доказательства! —
воскликнул князь, доставая из ящика стола несколько документов. —
Вот отчёт разведки, в котором чёрным по белому написано, что
Вавилонский передаёт секретную информацию врагу. А вот фотографии,
на которых он встречается с лидерами повстанцев и с представителями
Теней.
Конечно, доказательства были
фальшивыми. Бобшильд лично позаботился об этом, подкупив нескольких
чиновников и сотрудников службы безопасности.
— В связи с этим, я объявляю Теодора
Вавилонского вне закона! — торжественно произнёс князь. Он —
изменник, пособник Теней, революционер, агент Австро-Венгрии и
предатель всего человечества. Любой, кто его обнаружит, имеет право
убить его. Награда — пятьсот тысяч рублей.
В зале повисла гробовая тишина.
Аристократы, ошеломлённые этим заявлением, переглядывались между
собой.
Святослав Волынский, нахмурившись,
вышел вперёд.
— Ваша Светлость, — сказал он,
обращаясь к князю, — позвольте мне усомниться в ваших словах. Я
лично знаком с Теодором Вавилонским. И уверен, что он не способен
на такое предательство.
— Вы защищаете изменника, граф
Волынский? — холодно спросил князь.
— Я защищаю правду! — твёрдо ответил
Волынский. — И требую предоставить неопровержимые доказательства
вины Теодора Вавилонского!
— Доказательства у меня есть! —
заорал князь, с гневом глядя на Волынского. — И я не позволю кому
бы то ни было усомниться в моих решениях!
— Вы ошибаетесь, Ваша Светлость, —
спокойно произнёс Волынский. — И, должен признать, не просто
ошибаетесь, а нагло лжёте!
— Лгу?! — князь побагровел от
ярости. — Вы обвиняете меня во лжи?! Вы хотите сказать, что я —
предатель?!
— Я не знаю, кто вы, Ваша Светлость,
— холодно ответил Волынский. — Но я знаю, что Теодор Вавилонский
невиновен. И я буду его защищать.
Несколько аристократов, поддержав
Волынского, тоже вышли вперёд. Среди них были графы Шенк и Рихтер.
Они тоже верили в невиновность Теодора.
— Я тоже требую доказательств! —
сказал Шенк.
— И я! — поддержал его Рихтер.
В зале начался шум. Аристократы
разделились на два лагеря — тех, кто верил князю, и тех, кто
поддерживал Вавилонского. Нейтральные же пока пытались понять, чью
сторону принять.
Князь, видя, что ситуация выходит
из-под контроля, ударил кулаком по столу.
— Тишина! — заорал он. — Я не
позволю вам устраивать здесь бунт! Вавилонский — изменник! И он
будет наказан! А те, кто его поддерживает…