Столица Тричетвертого королевства впечатляла. Не так, как
Китеж-град, а по-своему. В отличие от города на воде, Береславль во
всю ширь растянулся на возвышенности среди полей. Стены его были
крепкими и высокими, перемежаясь с мощными башнями, а за ними
виднелись крыши домов, покрытые красной и серой черепицей. Дорога
же, по которой мы ехали, оканчивалась у огромных кованых
ворот.
— Ну что, со-путники, — донесся голос деда-возницы. Судя
по его голосу, пока я спала, тот еще не раз прикладывался к своей
бражке. — В город-то со мной въедете, аль своим ходом?
— С тобой, коли против не будешь, — отозвался Финист. — К
чему ноги бить?
Так, на телеге, мы и миновали ворота, совершенно не
заинтересовав стражу, а на городской площади тепло распрощались с
дедом Кузьмой.
— Коль надобность появится, так ты Кузьму Матвеича на
рынке поспрашай. Меня там каждый знает. Чем смогу, помогу. Уж
больно с тебя компания приятственная, — напутствовал Финиста тот и
повернул телегу в сторону центра города.
— А мы с тобой на ночлег устраиваться пойдем, — провожая
деда взглядом, сказал колдун. — Есть тут место хорошее, где я
всегда останавливаюсь, как дорога в Береславль приведет. Кормят
вкусно, поят крепко, вопросов не задают. А еще там диво одно
есть.
— Это какое? — полюбопытствовала я.
— Гусли-самогуды. — Финист, словно что-то вспоминая,
улыбнулся. — Чего ни задумаешь, вмиг сыграют. А люди и довольны.
Песни поют, да радуются.
— Местный аналог караоке, значит, — тихо сказала я сама
себе, и еще больше заинтересовалась.
Разрекламированная Финистом корчма оказалась совсем
недалеко. Она расположилась в правильном месте: совсем близко от
ворот и, соответственно, от главной дороги. Так что приезжающим
купцам, которые искали место для ночлега, и плутать по городу не
приходилось.
Большое двухэтажное здание из толстенных бревен с вывеской
«Дуб и желудь» встретило нас умопомрачительными запахами жареного
мяса, грибов и хлеба. Я покрепче прижала к себе Колобка, который
начал явственно и с подозрением принюхиваться.
В хорошо освещенном помещении было людно. По самому центру
зала стоял огромный длинный стол, за которым на лавках сидел
простой люд и потчевал себя кашами, мясом, супами, запивая все это
брагой, пивом, квасом и разными сбитнями. Тут были и местные
мастеровые, и какие-то воины в кольчугах, и простые
торговцы.