На одно неуловимое мгновение я ощутила себя
маленькой-маленькой букашкой, которую с интересом рассматривают на
ладони. И сразу же это ощущение пропало, и я, чуть ли не хватая от
неожиданности ртом воздух словно рыба, отступила на пол
шага.
Ничего себе! И это от одного только взгляда меня так
приплющило?!
— Рада видеть тебя, Марья Бессмертная, — сказала Хозяйка
спокойно. — Наслышана о твоих делах.
Я вопросительно посмотрела на Наволода, но тот поднял руки
в шутливом жесте отрицания:
— Не я! Матушка моя сама всю землю слышать
может.
Ага. Спасибо, объяснил. Вот сейчас все сразу понятно и
стало.
— Рада познакомиться, Хозяйка, — произнесла я. — Наволод
много рассказывал…
— Не рассказывал! — тут же перебил меня этот, этот… — Ни
времени подходящего не находилось, ни обстоятельств.
— …много рассказывал про свой Источник, а вот о том, что
землю можно, оказывается, слушать, и не упоминал вовсе, —
мстительно вывернулась я. — Сама же я несказанно рада встретиться и
пообщаться лично.
Хозяйка одобрительно кивнула, перевела взгляд на Наволода
и взмахом руки пригласила следовать за собой:
— Вот за трапезой и пообщаемся получше, — сказала она. — И
о беде, что пришла, откуда не ждали, поговорить надобно.
Мы проследовали за Хозяйкой к выходу из зала, но едва
переступили порог и оказались в сумеречном, просторном, отделанным
малахитом коридоре, как та взяла и растворилась в
воздухе.
— Не поняла? — Я недоуменно моргнула. — Мы вроде обедать
шли…
— И пообедаем, — заверил Наволод. — Дело в том, Марья, что
матушка моя не совсем человек, так сказать. А даже и вовсе
наоборот. Не человек вовсе. И иногда ей не просто полностью… — он
запнулся, подбирая подходящее слово, — не просто полностью
уподобиться нашему виду.
— Это как? — не поняла я. — А кто она?
— Моя мать — дух Медной горы. Собственно, Медная гора —
она сама и есть.
Ничего себе! Я аж шаг замедлила от попытки уложить столь
невероятный факт в голове. То есть, гора, получается, живая? И
Хозяйка — это не Хозяйка вовсе, а гора? Тогда почему она как
человек выглядит? Нет, глупый вопрос. Как хочет, так и выглядит. А
значит…
— Поэтому она и может вот так вот появляться и исчезать? —
додумалась я.
Наволод согласно кивнул:
— Именно. Поэтому и землю слышит, поэтому и магия ее
никуда не делась. Ведь не магия это вовсе, а врожденные, так
сказать, свойства. Но всесильна она лишь в пределах Медной
горы.