Наволод же просто вопросительно взглянул на
мать.
— Уже сопровождают его сюда, — ответила та на
невысказанный вопрос. — Карачун, Царь Морозный, к нам
пожаловал.
Вот кого не ждали!
Вспомнив свой побег и рассерженный крик Карачуна вдогонку,
я нервно сглотнула.
— Марья? — Видимо что-то отразилось на моем лице, так как
Наволод в два шага оказался рядом. — Что случилось?
— Да ничего, просто с Карачуном встречаться не сильно
хочется, — пробормотала я.
— Причина?
— Я ведь говорила, как в этот мир попала?
— Ты заключила с Карачуном сделку, я помню, — кивнул
он.
— Ну-у да, но, понимаешь, там не все так просто было, —
призналась я. — Карачун меня слегка обманул и запер в своем ледяном
дворце на пятьдесят лет минимум, спрятав под заклинанием Вьюги,
чтобы никто найти не смог. Поэтому мне через Навь сбежать пришлось,
а Карачун из-за этого сильно разозлился. Так что, кто знает, что
сейчас придет этому старику в голову?
— Вот как? — Наволод холодно улыбнулся. — Пятьдесят лет,
значит? Это он сильно зря… Но о Карачуне не беспокойся. Я рядом.
Ничего он тебе теперь не сделает.
И такая в его голосе прозвучала уверенность, что страх
как-то разом отступил, а на душе потеплело. Так что, когда двери,
наконец, открылись и в зал собственной персоной вошел Карачун, я
даже не дрогнула.
Пристукивая резным посохом по каменному полу, Карачун
приблизился и внимательно оглядел всех из-под кустистых бровей.
Заметив меня, нахмурился, желая что-то сказать, но потом встретился
взглядом с Наволодом и отвел глаза. Поклонился Хозяйке Медной горы
и басовито поприветствовал:
— Здравствуй, царица Малахитница!
— И тебе здоровья, Карачун Морозович, — откликнулась та. —
С чем прибыл к нам? По нужде, или проведать решил?
— По нужде, царица, по нужде, — ответил Карачун. — Сама,
чай, знаешь, по какой именно.
Хозяйка нахмурилась и кивнула:
— Знаю, верно. Беда у нас сейчас единая: Источники силой
колдовской делиться перестали. Да только если из-за этого ты
прибыл, то вопрос у меня имеется: как ты так быстро до Медной горы
добрался? Ведь без магии-то тебе сюда не один месяц
ходу.
— Если своими ногами, то так и есть, — не стал спорить
Карачун. — Да только я через другой мир шел.
Услышав это, я едва в ладоши не хлопнула от
радости.
— Значит, переходы между мирами все-таки работают? Но
как?