— Так вот, Исток этот силой обладает невероятной. Сделай
из него глоток, и твое желание исполнится. Только одно, конечно,
схитрить и пожелать взамен «еще сто желаний» не получится. Зато
загадать можно все, что угодно.
— Даже перекрытие Источников? — ахнула от догадки
я.
— Все, — подтвердил Карачун. — Ограничений нет.
— И ты, говоришь, знаешь, где он находится? — уточнил
Наволод.
— Да. — Тот кивнул. — Только добраться до него непросто.
Из тех, кому кроме меня это сделать удалось, только одного колдуна
знаю. Царь Соломон, который в Истоке безграничную власть над
джиннами получил. А вот тех, кто сгинул там, не счесть. Даже
некоторые боги, у Истока заплутав, слышал я, выбраться не смогли.
Так что шансы ваши на возвращение невелики, честно
говорю.
И без того резкие черты лица Наволода при последних словах
Карачуна еще больше заострились, а во взгляде промелькнуло что-то
странное.
— А ты сам разве не пойдешь к Истоку? — бросив беспокойный
взгляд на сына, спросила у гостя Хозяйка.
— Не будет от меня там толку, Малахитница. — Карачун с
сожалением отрицательно качнул головой. — Желание свое я уж давно
загадал. Да и не думаю, что еще раз путь такой выдержу. В прошлый
раз лишь ради дочери на это решился и то едва не сгинул. Так что
только расскажу вам, как к Истоку пройти. А за то плату
справедливую потребую.
«Справедливую, ага. Жулик белобородый», — хмыкнула я про
себя.
— Справедливую? — Финист, в отличие от меня, решил свое
мнение озвучить. — Хороша справедливость — на общем несчастье
торговаться.
Карачун с неудовольствием посмотрел на него:
— Ты, Сокол, языком столь же быстр, как и своими крыльями.
Да только нет больше крыльев у тебя! И как оно, землю ножками
топтать? Поди, непривычно?
— Ни к чему нам ругаться, — вступил Наволод, не давая
вспыхнувшему Финисту продолжить ссору. — Говори, чего хочешь, а мы
послушаем.
— Плата моя невелика, — произнес Карачун. — Всего в два
условия. Первое. Пообещайте, что ничего не замыслите против меня ни
словом, ни делом, ни мыслью. Второе. Вы вернете в мир магию и без
собственных вмешательств в силы Источников. Все должно стать так,
как ранее. Равновесие сил не должно нарушиться. Дадите клятву в том
нерушимую? Особенно ты, Белый Князь.
— И в чем же я такой особенный? — Наволод мрачно
усмехнулся. — Магия-то у нас у всех отсутствует.