* * *
Более тысячи лет тому назад колокола вошли в русские храмы. К этому времени они уже прошли довольно длительный путь развития в странах Западной Европы. Размер колоколов Древней Руси домонгольского времени соответствовал западноевропейским колоколам романского периода. Примерный вес колокола, датируемого концом XI – началом XII века, фрагменты которого были найдены при раскопках в Переяславле Хмельницком, судя по всему, изготовленного русским мастером, составлял приблизительно 180 кг (5 пудов).
Минуло несколько столетий, и в XVII веке колокольнолитейное искусство в России достигает самых высоких вершин. Русские колокола славятся отделкой, неподражаемым звоном.
Самые высокие колокольни готических соборов, построенные еще в XIII–XIV веках, возвышаются более чем на 100 м (например, высота башен, в которых размещаются колокола Кёльнского собора, составляет 157 м).
В России самые красивые и совершенные по архитектуре храмы и колокольни. И у нас же – непревзойденные по мастерству звонари, постигшие все тонкости колокольного музыкального искусства.
Убедительно звучит версия Н.И. Оловянишникова, высказанная в 1912 году, как происходил сам процесс распространения колоколов на русской земле: «…В России колокола не скоро вытеснили древние била, может быть, в силу известных традиций или даже народных суеверий; недаром Антоний говорит, что “било же держат по Ангелову внушению, а в колокола латыне звонят”.
Мы знаем, с каким недоверием наш народ постоянно относится к разным новшествам, а особенно если таковые касаются Церкви или религии. Он с фанатическим упорством отстаивает свою старину и на всякое, даже несомненно полезное нововведение вначале смотрит недоверчиво и недружелюбно.
Вернее всего, что и к первым колоколам он отнесся именно таким образом, и нужен был значительный промежуток времени для того, чтобы он примирился с мыслию о “новом звоне”».
Однако результаты современных исследований не позволяют дать однозначный ответ на вопрос о том, что на Руси появилось раньше – била или колокола. Не исключено, что они появились одновременно. В православных монастырях Афона колокола и била звучали вместе. Как это происходило, можно представить по яркому, живописному описанию звонов, рожденных с помощью бил и колоколов, сделанному Серафимом (С.А. Весниным) и опубликованному в Санкт-Петербурге в 1850 году. Речь идет об Афоне, но это тем более интересно, ведь Православие, сопутствующие службам церковные обряды пришли к нам из Византии.