– Я хочу еще подключить к нашей группе стажера. Можно? – уже уходя, спросил от двери Потехин.
– Какого стажера?
– Ну, который сейчас проходит у нас практику от школы милиции.
– Это Витюшку, что ли?
– Его…
Анатолий Петрович вспомнил вихрастого молодого человека, и его глаза высветила всегдашняя теплота.
– Подключайте! – сказал он. – Чем больше он будет с вами в деле, тем для него лучше. А парень он, мне кажется, серьезный.
– Серьезный, серьезный, Анатолий Петрович… – торопливо произнес майор, выходя из кабинета.
Анатолий Петрович снова остался один. Теперь, правда, настроение его немного улучшилось – появился просвет в деле с наркотиками. «Главное сейчас не упустить след Жеки Преображенского, выйти на него и взять с поличным, – повторял он сам себе, еще не будучи убежденным, что преступник сейчас действительно находится в Москве. – Может быть, опознались, а может, „слепили липу“?..»
Вошла секретарша.
– Анатолий Петрович, звонит ваш брат Валерий Петрович, – сказала она.
Батуркин поспешно взял трубку.
– Валерий, дорогой!.. Поздравляю тебя! Знаю, что у тебя сегодня день рождения, прости, что не позвонил первым, – начал он. – Но самое обидное, что приехать к тебе сегодня не смогу – срочные дела… Однако даю слово, что в первый же выходной день буду у тебя со всей семьей… Ты уж прости…
Чувствовалось, что Валерий Петрович был очень недоволен, и Батуркин продолжал:
– Дела… Понимаешь, дела…
Он любил брата, который жил под Москвой и работал на заводе. Валерий был старше Анатолия более чем на десять лет, но это никогда не мешало им дружить между собой, даже тогда, когда были еще маленькими и жили в деревне.
* * *
Деревня Танино, где они родились, располагалась на Смоленщине, и была небольшой. Однако школа в ней все-таки имелась, а в школе – библиотека, книги, которые ребята с необычайной аккуратностью брали домой и обязательно возвращали в срок – так повелось в каждом доме, где были ученики.
В семье Батуркиных было четверо ребят – три мальчика и девочка. Анатолий был младшим. Их отец, Петр Федосович, слыл хорошим мастером по плотническому делу, и его часто приглашали в другие деревни срубить дом, поправить венцы.
Когда братья подросли, стали помогать отцу. С тех пор, наверно, и осталась у Анатолия Петровича плотническая сноровка, которая до сих пор удивляет его жену Наталью Геннадьевну, когда он что-то начинает мастерить у них на даче.