Так вот, в прошлом барон прожил
неисчислимое количество жизней. Мой новый товарищ рождался, умирал
и снова появлялся на свет в других телах, сохраняя воспоминания из
предыдущих инкарнаций. А потом его перенесли сюда. И перенёс не
Великий Чертёжник, как можно было подумать, а совсем иная сущность.
Администратор. Да, Сергей Иванов оказался одним из тронутых, именно
на его совести была активация заброшенных колоний, рядом с которыми
впоследствии распахнулись Врата. Не исключено, что и моё подвальное
достояние — его рук дело. И да, Чертёжник не имел власти над
бароном. Как и Администратор, что меня до сир пор удивляет. Я
спросил Сергея, как он сумел обрести независимость и сохранить
Бродягу, на что тот ответил уклончиво — договорились. Без
уточнений.
— Мы тебя изучали, — сказал я,
запивая бутерброд кофе. — Есть секретные материалы.
— Правда? — барон не удивился. — Ты
носишь пурпурную рясу. Без обид, но я уверен, что всю правду тебе
не раскрыли. Допуск не позволяет.
— Знаешь о наших правилах.
— Врага надо знать в лицо.
— Инквизиторы — твои враги?
— Раньше было так. Сейчас я держусь
в стороне от ваших игрищ. И чувствую себя прекрасно. Я бы и в эту
ситуацию не вмешивался, но опасность угрожает всем.
— Тронутые хотели перетащить тебя на
свою сторону? — задал я прямой вопрос. — Не тогда, а теперь.
— Пытались.
— И что?
— Да ничего. Меня устраивает власть
мойр, потому что они управляют всеми, кроме меня. Лично я нахожусь
за пределами системы. И устоявшийся миропорядок мне ничуть не
мешает.
— Боишься, как бы чего не вышло.
— Люблю стабильность. Поживи с моё —
и начнёшь всем сердцем ненавидеть перемены. Есть старое китайское
проклятие: чтоб ты жил в эпоху перемен.
— Так вроде бы это англичане
придумали, а свалили на китайцев.
Иванов ухмыльнулся.
— На самом деле, у азиатов есть
выражение с похожим смыслом, — барон произнёс длинную витиеватую
фразу на китайском. — Упрощённый перевод: «Лучше быть собакой в
спокойное время, чем человеком во время хаоса». Знаешь, я жил в
Китае, и неоднократно. Так что прекрасно понимаю этих ребят.
Мне вдруг показалось, что я
разговариваю со стариком.
Нет, не так.
С ископаемым ящером, который вообще
находится за гранью человеческого понимания.
— Вот ты заключил союз с двумя
сильными Родами, — барон перегнулся через стол, чтобы подлить себе
ещё немного зелёного чая. Мы пили разные напитки. — А ведь ты и сам
по себе крут. Ещё и толпу наёмников эстляндских притащил. Рясу
носишь, имеешь неприкосновенность. И всё равно
перестраховываешься.