— Разрешите спросить, миледи, что же вы читаете этим
прекрасным утром?
Девушка медленно опустила книгу, огляделась по сторонам,
предполагая, что обращаются вовсе и не к ней, и только потом
посмотрела на стоящего перед ней ребёнка почти нищенского вида. От
такого можно было ожидать неприятностей — в Лондоне всегда
хватало разных бродяг, и не все из них удовлетворятся лишь
милостыней. Однако она была уверена в том, что сможет себя
защитить, если возникнет необходимость, потому после паузы
ответила:
— Учебник биологии для колледжа, молодой человек. Я учусь
на первом курсе, нужно готовиться к занятиям, а дома сидеть за
книгами слишком скучно.
— Я могу вас понять. Однако мне интересно, что же вы
читаете на самом деле? Я ведь вижу, что эта книга на самом деле
нечто иное, а вы, рискну предположить, предпочли просто скрыть её
от глаз обычных людей.
— Что…
Она в панике огляделась по сторонам, резко перевернула книгу,
чуть не выронив, и всмотрелась в обложку, цвет её глаз сменился с
голубого на красный, а затем на сиреневый. Даже этой маленькой
демонстрации Кайнетту было достаточно, чтобы похвалить себя за
предусмотрительность — в этом мире точно существуют те, кто
поддерживает секретность магии и вряд ли церемонится с
нарушителями. Так что идею показать пару фокусов и дождаться
команду зачистки он отмёл не зря.
— Нет-нет, ваша иллюзия хороша, я тоже вижу перед собой
лишь книгу по биологии. Но то, что вы как-то «заколдовали» книгу, я
чувствую. Недавно я начал чувствовать такие вещи время от времени.
Думаю, не ошибусь, предположив, что вам не чуждо высокое искусство
магии. Как, собственно, и мне, — увидев, что девушка вновь
перевела на него взгляд, Арчибальд вытянул руку над ближайшим
оплывшим сугробом и направил силу, заставив его сердцевину
растаять, растечься, а потом на мгновение вскипеть. Простейшее
управление водой, раньше он смог бы проделать подобное даже из
соседнего зала, стоя спиной к объекту и не отвлекаясь от чтения
лекции, но сейчас, в совершенно нетренированном теле с неизвестными
ему главными стихийными элементами, повторить это оказалось не
проще, чем забить трёхдюймовый гвоздь в стальной лист собственной
рукой вместо молотка. Однако талант на то и талант, что он смог (с
большим трудом и не с первого раза) запустить убогие магические
цепи Джеймса и сделать это даже в нынешнем жалком положении. Затем
резко отдёрнул руку, покачнулся, пытаясь не упасть от боли и
слабости сразу. — Вот примерно так…