— Фрэнк Лонгботтом был удивительным храбрецом. Он всегда смотрел
прямо в глаза опасностям и не сомневаясь влезал в авантюры, которые
щедрой рукой подсовывало ему окружение. Но это оказалось палкой о
двух концах, и в конце концов его выбор сражаться в первых рядах —
оставил род без лидера. Теперь это твоя ноша, Невилл. Ноша, которую
будет очень тяжело тянуть одному.
В комнате повисла глухая тишина. Я сжал край стола, пытаясь
подавить дрожь в руках, которая возникала при мысли о том, в какую
кашу я залез. Внезапно Сибран хлопнул в ладоши, после чего
пророкотал:
— Домовой эльф рода Лонгботтом!
К моему неописуемому удивлению Симми отозвался, и с лёгким
треском проявился перед портретом с чрезвычайно забавным выражением
удивления на лице. Сибран тем временем не стал особо церемониться,
и приказал:
— Принеси своему хозяину чай из корней мандрагоры и сиула — ему
не помешает немного прояснить свой разум.
Симми кинул на меня вопросительный взгляд, и как только увидел
подтверждающий кивок, тут же исчез, чтобы практически сразу
появиться с подносом, где помимо заказанного чая стояла ещё и
вазочка с печеньем.
Поблагодарив домовика, я принял угощение, после чего тут же
сделал аккуратный глоток неожиданно горьковатого чая.
Тем не менее эффект от этого напитка не заставил себя ждать. Все
сомнения и страхи моментально отошли на задний план. Мысли, которые
ещё совсем недавно давили на меня неподъёмным грузом, стали
незначительными из-за своей несвоевременности. Я осознал, что с
таким помощником, как Сибран, смогу справиться со всеми невзгодами,
а значит нужно наконец взять себя в руки, и ловить каждое его
слово.
— Теперь слушай меня очень внимательно, Невилл — продолжал он
свои наставления:
— Политика — это не только законы. Это союзы, секреты, долги и
обязательства. Взгляни сюда.
Он провёл рукой, и стена напротив портрета превратилась в карту
Британии с движущимися метками на ней. Я завороженно уставился на
это великолепие, а Сибран продолжал тихий рассказ:
— Каждая точка на этой карте — владения Лонгботтомов: леса, где
живые деревья охраняют тайны рода, озера с кельпи, заключившими
договор с твоим пра-пра-пра-прадедом, библиотека в Йоркшире,
которую магглы видят как заброшенную церковь. Ты должен объехать
всё. Каждую точку на этой карте, чтобы возобновить клятвы и
показать, что род не угас и до сих пор силён.