Тело больше не могло сопротивляться усталости, нервное
возбуждение переросло в ступор. На краю сознания мне почудился
чей-то крик, хотя тогда я не был в этом уверен. Не в силах
шелохнуться, я вскоре отключился.
Не сразу понял, что именно меня разбудило. Пока сознание
медленно возвращалось после отдыха, я долго пытался прояснить, сон
ли мне приснился или все это произошло взаправду. Огромный монстр,
крушащий скалы пришел по моим следам, а когда не нашел искомое, не
догадался разнести все кругом? Все это звучало, как бред, поэтому
хотелось списать все на иллюзию уставшего мозга. Видения
изможденного организма перед неизбежной смертью от жажды и
истощения.
Лишь представив, как окончательно обессилевший останусь лежать в
пещере, став лакомством, а потом и прекрасным жилищем для
вездесущих змей, я нашел в себе силы выбраться наружу. Тут же
почувствовал приступ паники, глядя, как на месте неприступной
высоты сгрудились обвалившиеся камни.
Остановить мятущиеся мысли помог звук. Кто-то стонал. Сначала я
решил, что мне это показалось, но вот снова даже не стон, а скорее
тяжелый вздох. Доносился он с другой стороны обвала. С трудом
перебравшись через гряду, я застыл на месте. В сорока шагах справа
от образовавшегося прохода на земле распласталось чудовище. Судя по
тому, что туша не вздымалась и не шевелилась, оно было мертво.
Рядом с ним весь в пыли сидел человек, опершись спиной на массивную
лапу монстра.
Очертания фигуры смутно напоминали знакомый образ. Человек
прижимал обе руки к ране на ноге. Каким-то образом ему удалось
остановить кровь без перевязки, но рана все еще выглядела
пугающе.
Человек оглянулся в мою сторону и замер. Видимо он почувствовал,
что за ним наблюдают, но не понял, кто. Только увидев очертания
лица, я понял, почему эта фигура кажется мне знакомой.
– Эй, есть там кто живой? – крикнул старый колдун, пытаясь
подняться на ногу.
Не видя больше причин скрываться, я подошел ближе.
– Вы ранены?
Колдун не ответил, глянув мне в глаза. Несколько долгих секунд
он буравил меня тяжелым взглядом исподлобья, сверкая искрами
темно-карих глаз, прежде чем ответить вопросом на вопрос.
– То, что у тебя есть глаза – я понял, а вот есть ли за ними
мозг – большой вопрос! Или тупые вопросы – следствие твоего
неизлечимого кретинизма?