Мне много раз хотелось ответить ему в такой же манере. Но каждый
раз представляя, что именно скажу, и как жалко это будет выглядеть
на фоне его всеподавляющей силы, я лишь стискивал зубы и уходил
выполнять новые поручения.
К тому же не стоило испытывать терпение колдуна. Часть вины
висела на мне тяжелым грузом. Нет, не за все те мелочи, о которых
он брюзжал, и даже не за то, что я пытался его обокрасть. Я думал о
том, что вынудил его каким-то образом "обезвредить" тот
испепеляющий столп огня. Старик спас меня, проиграв битву. Об этом
сказал тот ублюдок, который нас сюда отправил. И пусть старик не
сознавался в этом, а при другом раскладе мог и лично испепелить
воришку, случилось то, что случилось. И даже его нескончаемые
истерики не способны были заглушить моей благодарности.
Как и полагает колдуну, мой спутник был старым и седым, с
длинной бородой. Замызганная мантия с жирными разводами на манжетах
и кровавыми пятнами после боя с чудищем нисколько не умаляла образа
кичливого павлина.
Пусть и не сразу, но все же я сообразил, что этот образ со
скрупулезной точностью в мелочах создавался намеренно. Для чего
колдун хотел, чтобы его видели богатым, презирающим, важным – я не
знаю. Искусственность этой маски проявлялась, как только он
становился серьезным. Тяжелый сверкающий взгляд из-под кустистых
бровей и спокойная молчаливая стать профессионального заклинателя
не раз заставляли меня проглотить колкий ответ.
Стая шла по следу уже второй день. Медленно, но верно она
догоняла нас. Я предполагал, что погоня началась еще от мертвой
туши гиганта.
Когда я высказал свою догадку, старик не подтвердил ее,
прекратив ругаться. Итсвин задумался. Мне показалось, что ему было
известно куда больше.
– Скоро они догонят нас, – наконец сказал он, став серьезным. –
В этот раз я не смогу повторить заклинание. Не сейчас. Да и вообще
на мои способности лучше не полагаться. Ты должен подготовить
укрытие. Наше спасение – в тупике. Найди узкую расселину с
достаточно высокими и крутыми стенами. Если им придется толкаться в
проходе и заходить с одной стороны, у нас появится шанс. И еще, в
ту сторону, откуда мы пришли, не ходи.
Сердце после этих его слов упало в пятки. Старик не раз уже
отшивал меня с просьбами создать палатку для привалов или новую
одежду, но раньше мне казалось, что это из-за вредности его
характера.