– Запомнил, да? – вздохнула Ясмала. – Ничего не поделаешь,
придется теперь мне копаться в воспоминаниях. Они не самые
приятные, так что не обижайся, если кое где история будет немного
скомканной. Хотя я все равно расскажу ее интереснее, чем ты
свою.
– Хм, так моя история была тебе не интересна? А кто же тогда
замучил меня вопросами в повозке?
– История интересная, но рассказчик неумелый. Вот, смотри, как
надо.
И икати начала свой рассказ. История, рассказанная Ясммалой,
действительно получилась сбивчивой и местами оборванной, а иногда и
вовсе скатывалась в череду междометий и звукоподражаний. Но в
отличие от рассказа, воспоминания девушки были весьма стройными и
последовательными. И начинались они с ненавистной улицы.
***
В седьмой раз проходя по улице из конца в конец, Ясмала
сокрушалась о несправедливости жизни. Как мог этот безродный
крысеныш не отдать ей причитающиеся деньги? Будь родители живы, он
ни за что бы не посмел так поступить. Хотя нет. Будь родители живы,
ей не пришлось бы работать на старого крысолюда на блошином
рынке.
Дойдя до конца улицы, Ясмала остановилась. Она сжала кулаки так
сильно, что когти впились в ладони. С костяшек закапали красные
бусинки крови. Хвост раздраженно хлестал по воздуху. Лиотари
опомнилась, лишь заметив ошарашенный взгляд прохожего.
Смахнув языком красные точки с ладоней, она уверенно
развернулась и снова зашагала вперед. Безымянная улица, по которой
она курсировала около получаса, слегка поворачивала посередине. На
этом самом повороте из нее вырастал небольшой аппендикс, называемый
Красным тупичком.
Об этом месте знал весь город и его окрестности. Самый
популярный дом удовольствий хвастал позолоченной вывеской,
приглашая посетителей испытать незабываемые удовольствия. В отличие
от прошлых разов, теперь лиотари не замедлялась у поворота, а
решительно направилась к парадной двери.
Дорогу ей преградил мускулистый детина. Острые усы запрыгали
вверх-вниз, когда он затараторил.
– Девочкам госпожи Хельги заходить через черный вход. Ни к чему
смущать посетителей своими обносками.
– Впусти ее, Маврий, – раздался мелодичный голос сверху.
Хозяйка борделя улыбалась ей из окна и звала подняться на второй
этаж. Громила с неожиданной прытью отскочил в сторону, бросив
дежурную фразу приветствия, когда сзади раздался знакомый
голос.