Их разделял непозволительно длинный стол. Его размеры заставляли
собеседников совсем слегка повышать голос, чтобы быть
услышанными.
– Вы играете, Таррокс?
– Нет, ваше сиятельство. Боюсь, мои пальцы слишком коротки для
подобного инструмента.
– Неужели? – безразлично произнес граф, дергая натянутую струну.
– И на чем же тогда играют гномы? Карл, на чем бренчат
коротышки?
Отлипший от стены слуга, округлил глаза, после чего с запинкой
ответил.
– Полагаю на арфах, господин.
– Харпа, – с легким раздражением каркнул гном. – И еще у нас
почете гномьи дудки. Вы наверняка их слышали.
– Никогда не слышал гномьей музыки. Скажу по секрету, мне всегда
казалось, что ваш народ на редкость не музыкален. А ты как
считаешь, Карл?
– Ваше сиятельство… – снова замялся слуга.
– Так это ваша спутница, – не спросил, а заметил граф, не дав
слуге закончить. – Довольно вульгарно разгуливать по городу с
такой… особой. Как вас зовут, милочка?
Ясмала открыла было рот, но Коготь не дал ей ничего сказать.
– Полагаю, мы можем опустить разговоры о моей спутнице на потом,
граф. Как вы считаете?
– Что же… – протянул мужчина, сопроводив свой ответ коротким
зевком. – Знаете, Вилгрим, именно поэтому вам никогда не подняться
на высокий уровень. Вы все считаете, торгуете, разъезжаете по
городу, подсылаете воришек, но так и не поняли, что действительно
важные дела решаются за игрой в шахматы или беседой о моде.
Видимо, слова графа задели гнома за живое, потому что даже
Ясмала, стоявшая позади заметила, как он напрягся. Кожа на обширных
залысинах гнома покраснела, плечи угрожающе поднялись. В отличие от
слуги Карла, все так же стоявшего у стены, граф нисколько не
напрягся. Его даже повеселил вид бордового коротышки.
– Ваша правда, я не люблю светских бесед и пустой болтовни. В
народе говорят: время – деньги. Я люблю время и ценю его. Стараясь
не отнимать у высокородных господ больше, чем того заслуживают мои
дела.
– Будь ваша воля, Таррокс, вы бы с радостью управлялись и без
нашего вмешательства.
Этот укол, намекающий на недавний инцидент, был призван
разозлить гнома еще больше, но привел к обратному результату.
Коготь откинулся на деревянном стуле и отпил из бокала.
– Будь моя воля, я занялся бы музицированием, мой граф. Но дела
безродного гнома…
– Хватит, Таррокс! Мне хорошо известно о твоих делах. Ты подмял
под себя весь район от Железного моста до стен Серого обруча. Там
стоят две моих кузни и таверна, Таррокс, и ты знал об этом. А
теперь ты приходишь в мой дом с этой немытой шлюхой и надеешься,
что я продам их тебе?!