– …проклятие Небесной кошки? – с недоверием спросил Мал,
развалившись на снопе пахучего сена.
– Это не шутки. Про такое не говорят с аетхе лиотари. И теми,
кто ухмыляется, когда слышит подобное.
Посерьезнев, маг снова спросил.
– Что значит ает…
– Аетхе лиотари – значит не-лиотари. То есть все другие расы, но
не только. Иногда потомки Небесной кошки становятся аетхе. Они не с
нами… как бы по духу, понимаешь?
– Угу. И что же за проклятие, о котором ты говоришь?
Холмистые поля были распаханы и обработаны аж до горного хребта
Дум-Тарак, видневшегося впереди. Там, в одной из впадин, раскинул
свои неприступные стены самый богатый город империи. Грундхейм –
столица Хеймарка. Ясмала наслаждалась видом давно покинутых гор под
ясным светом яркого солнца.
– Это легенда. Но она правдивая. Я расскажу, но ты не должен
смеяться или оспаривать. Не смотри на меня так, я уже прекрасно
тебя изучила. И думаю, что от своего учителя ты взял гораздо
больше, чем думаешь.
Удивленно почесав подбородок, Мал согласился не смеяться и
выплюнул пожеванную травинку. Есть хотелось до колик, но кроме
стогов сена тут ничего не было. Урожай давно был убран, а вскоре
увезут и заготовленное сено.
– Постой. Ты же лиотари! – прервал девушку маг.
Та посмотрела на него с легким недоумением, а парень продолжил
мысль.
– Не хочешь поохотиться? Наверняка в поле осталось много
грызунов.
– Фу! – брезгливо мотнула головой Ясми. – Мышатина – это
омерзительно! Поверь. К тому же подумай, сколько бедных мышек
придется убить, чтобы насытить нас обоих.
Малбор печально вздохнул, вспоминая, как давился жареным змеиным
мясом. Девушка не могла забыть таких подробностей его скитаний по
ловушке древних, но при этом все равно не собиралась потакать его
варварским наклонностям.
– Если ты так проголодался, то вон в тех кустах есть гнездо. Две
жирные куропатки и немного яиц.
– А птичек, значит, не жалко? – спросил маг, соскользнув со
стога.
– Малыши все равно умрут зимой. Они слишком поздние.
Малбор не слушал, он уже двигался в указанную сторону. Девушка
вздыхала и охала, наблюдая, как неумело и топорно работает ее
спутник. Когда он вернулся всего с одной куропаткой и тремя яйцами,
потому что остальные раздавил, Ясмала тяжело вздохнула и принялась
разводить костер.
– В следующий раз я охочусь. А то такими темпами начисто
изведешь все женское население местных куропаток, и мужики объявят
нам войну, – не удержалась она от подколки.