Когда пекарь уходил за мукой, попросила купить сливочное масло, яйца и сыр. Он нахмурился и спросил:
— Ирма, вы что-то хотите приготовить?
— Тео, вам уже пора мне доверять. Я хочу увеличить продажи в нашей пекарне, но одного хлеба для этого мало.
— Но у нас и так уже увеличились продажи. Вы за эти дни практически в два раза увеличили их, я о таком в последнее время и думать не смел.
— Ваши затраты на эти продукты окупятся, не переживайте. Считайте, что это моя зарплата. Хорошо, вы согласны?
Он смутился, опустил глаза:
— Простите, что не могу вам пока платить. Я сейчас расплачиваюсь с долгами, которые накопились, но скоро смогу заплатить вам небольшую сумму денег.
— А чтобы это быстрее произошло, купите то, что я вас прошу.
Я похлопала его по плечу, он вздохнул, завернулся и пошел с телегой в сторону рынка. К обеду все заказанные продукты были у меня. Пока пекарь замешивал опару на хлеб, я принялась за эксперименты. Уго глаз не спускал с того, чем я занимаюсь. Ему нравилось, что я заворачиваю и раскатываю тесто, получая при этом интересный рисунок на срезе. Ведь это должно получиться воздушным и хрустящим. Сделав нужное количество слоев, я окончательно раскатала небольшой пласт и нарезала узкими прямоугольниками. Как раз в этот момент мужчина вынул свой хлеб и готовил следующую, последнюю порцию, к выпечке. Я попросила на небольшое время поставить туда мои слойки. Он проворно задвинул подносы на металлическую решетку в печь и посмотрел на меня:
— Это надолго?
— Нет. Они быстро приготовятся.
Через двадцать минут пекарь вынул противень с выпечкой. Это были воздушные, с коричневой корочкой, длинненькие, хрустящие, слоистые булочки. Мальчишка с восхищением рассматривал дырочки. Он пытался дотянуться своим пальцем и потрогать это чудо.
Я подняла одну деревянной лопаточкой и положила ему на разделочную доску остывать. Показала, что нужно дуть, чтобы было не горячо. Он со всем усердием принялся остужать, надувая смешно щеки и бегая вокруг стола.
Вторую я отложила Тео, который укладывал хлеб в печь, поглядывая на мое творение. Я налила им молока, которое он купил к обеду и поставила кружки к выпечке. Они с аппетитом принялись уплетать то, что я приготовила. Глаза взрослого мужчины поползли вверх от удивления:
— Это очень вкусно, Ирма. Вы хотите это печь и продавать?