— Именем императора, остановитесь! — послышалось за спиной.
Горностай так и замер, словно статуя, с посохом, занесенным для
смертоносного удара.
В глазах Бунди сверкнул злобный огонек. Он замахнулся, и по
клинку опять побежала радуга.
Горностай по-прежнему стоял неподвижно и спокойно смотрел, как
приближается к нему клинок, пульсируя радугой. Оставалось не больше
двух пальцев, прежде чем лезвие прорвет одежду и войдет в плоть — и
тут щелкнул арбалет, зазвенела тетива и короткий толстый арбалетный
болт хлопнул Бунди прямо в грудь, оставляя за собой синюю спираль и
пронзая насквозь.
Бунди охнул и захрипел. Он выронил клинок и схватился за грудь в
надежде вырвать проклятое древко, но болт был слишком короток и
вошел слишком глубоко.
Горностай не знал, что это был за болт. Но не сомневался, что
для стражи такого большого города могли закупить что-то серьезное.
Крови было немного, она просто чуть брызнула, как из лимона, когда
сдавишь его чуть-чуть. Но внутри наверняка все органы оказались
смешаны в кашу.
Бунди уже оседал. Он явно испытывал боль, но она была настолько
сильной и смертоносной, что он уже не соображал, что творится.
Наконец, он все-таки прохрипел что-то неразборчивое и рухнул лицом
прямо в пол.
Это было неожиданно громко. Чашки на столах так и звякнули.
Горностай решил, что теперь можно немного сменить позу. Он
медленно опустил посох, развернулся к входу и вежливо
поклонился.
Там стоял незнакомый капитан с тяжелым и длинным чиновным
веером, окованным бронзой. Такой штукой можно не только
командовать, но и убивать. За ним — пятеро солдат из патруля. Судя
по их внешности, в здешних туманных краях варваров охотно принимали
на военную службу.
Трое были с пиками и еще два арбалетчика. Один как раз
перезаряжал свой новым болтом, уперевшись в пол, а второй так и
стоял с оружием наготове и смотрел на Горностая глазами охотника,
который вот-вот упустит вкусную дичь.
Его счастье, что он подчинился приказу! Болт из второго арбалета
мог достаться и ему. Горностай, конечно, немного дальше продвинулся
по пути культивации, но он бы не стал испытывать на себе, пережил
бы он такое попадание.
— Что здесь происходит? — спросил капитан.
— Этот варвар попирал обычаи и вел себя непотребно… — начал
объяснять Горностай.
— Ты тоже варвар.
— Однако я достойно себя веду.