На пороге кухни появилась Пэт.
– Это Тед Хейнз.
На негнущихся ногах он направился в гостиную.
– Хочет, чтобы я подошел?
– Хочет знать, здесь ли ты.
Она прикрывала трубку ладонью, но он-то знал, что такие трюки никогда не проходят – человек на другом конце провода все равно услышит, почувствует вибрацию бакелита, как глухие чувствуют звук костями черепа.
– Конечно, здесь, – сказал он.
– Он еле говорит от злости.
– Это, наверное, Посин ему доложил, – сказал он, держа в руке бутылку немецкого вина.
– Не сваливай все на Боба.
Джим подхватил трубку.
– И на меня не сваливай, – добавила она.
Прижав трубку к уху, он услышал резкий хриплый голос Хейнза.
– Джим, мне только что сюда, домой, позвонил человек по фамилии Шарпштайн и сказал, что они расторгают с нами договор и что если к ним когда-нибудь посмеет зайти наш коммерческий агент, они вышвырнут его на улицу и вызовут полицию.
– Шарпштайн, – отозвался он. – Это, видимо, их представитель или что-то в этом роде. А как его имя? Не Люк?
– Мне нужно встретиться с вами в ближайшие полчаса, желательно на станции. Но если не успеваете туда, я к вам приеду. Вы сейчас у Пэт, я тут недалеко. Если еще немного у нее задержитесь, я подъеду, разберемся.
У Джима спутались мысли, он с трудом понимал, что говорит ему Хейнз.
– Подъезжайте, раз надо, – сказал он.
– Позвоните Бобу Посину и попросите его тоже приехать, пусть поприсутствует. Это необязательно, но он лучше, чем я, знает все эти профсоюзные правила, у меня времени нет, чтобы все это запомнить. Дел поважнее хватает. Ну ладно. Оставайтесь там, увидимся минут через пятнадцать.
– До свидания, – ответил Джим.
Он не успел положить трубку, а в ней уже звучал сигнал «отбой». Проиграл по-детски, подумал он.
– Они слышали? – спросила Пэт. – У Люка слышали?
– Мне надо позвонить Бобу Посину, – сказал Джим.
Он потянулся за телефонным справочником.
– На обложке, – подсказала Пэт. – В уголке.
– Вон как! – взъярился он. – Чтоб всегда под рукой?
– Да, чтоб всегда под рукой.
– И зачем? – накинулся он на нее.
– Что за вопрос, «зачем»? О господи.
Она вышла из гостиной; хлопнула дверь, кажется, в ванной. Он помедлил и набрал номер Боба Посина. Еще не закончился первый гудок, как раздался голос Посина:
– Алло!
– Это я, Джим Брискин.
– А, ну что, нашел тебя Хейнз?
– Нашел.
– Искал он тебя, – Посин говорил как-то приглушенно, как будто его собственная злоба выдохлась, как будто, подумал Джим, после того как на сцене появился Хейнз, Боб Посин уступил ему место. – Слушай, ну и коленце ты сегодня выкинул.