В продолговатой комнате тут и там валялись книги и бумаги. У стены стоял продавленный диван, на котором Гриммельман спал ночами, не снимая шинели. По стенам было развешано оружие – армейские пистолеты, гранаты, пара мечей, скотчем были приклеены репродукции с изображениями линкоров времен Первой мировой. На столах высились груды всякой всячины. Никто, в общем-то, не знал, к чему готовится Гриммельман – границы его планов терялись в бесконечности.
– Тут случилось кое-что, – сообщил Джо, усаживаясь на диван.
Гриммельман скользнул по нему взглядом, усмехнулся и вопросительно посмотрел на Арта.
– Об этом в «Кроникл» написали, – сказал Арт. – Знаешь Джима Брискина, ну, «Клуб семнадцать» ведет по радио. Так вот, его уволили.
– Отстранили его, – поправил Ферд. – На месяц.
У Гриммельмана засверкали глаза.
– Вон чего! – Он широкими шагами подошел к металлической двери и закрыл ее на засов. – И за что же?
– Не так рекламу прочитал, – сказал Арт. – Ну, про подержанные автомобили, знаешь?
Гриммельман в волнении ринулся к карте Сан-Франциско чуть не во всю стену. На ней его каракулями было отмечено все, что заслуживало в городе внимания. Он постоял у карты, освежая в памяти записи и знаки, относившиеся к Ван-Несс-авеню и магазинам подержанных автомобилей.
– О каком именно магазине идет речь?
– Полоумного Люка, – сказал Арт. – Где Нэт работал.
Гриммельман воткнул в карту булавку.
– Когда это произошло?
– Позавчера вечером, – ответил Ферд.
Гриммельман не на шутку разволновался.
– А из вас кто-нибудь слышал, как это было?
– Нет, – сказал Арт. – Тогда уже классическую музыку передавали. После «Клуба 17».
Гриммельман не отходил от карты.
– Это важное событие.
Он достал авторучку и наскоро дописал что-то в блокноте, висевшем рядом с картой. Затем выудил из картотеки несколько листков и открыл тяжелую коробку.
– Это может привести к целому ряду возможных последствий.
– Например? – спросил Арт, как всегда, захваченный энергией, излучаемой воображением Гриммельмана.
Каким пресным был бы мир без этого человека: благодаря его чутью к тайным силам, обладавшим мистической властью, и его упорству даже самые обыденные происшествия вспыхивали лихорадочным жаром. А такое событие, как исчезновение из эфира привычного голоса Джима Брискина, что само по себе уже было из ряда вон, в трактовке Гриммельмана обещало много неожиданных поворотов. Стоя лицом к карте, он читал знаки, скрытые от непосвященных.