Когда-то, еще первые поселенцы колоний привычно давали названия видам местной флоры и фауны, ассоциируя их со своей дальней Родиной. Так рассказывали нам на уроках истории Красного круга. Говорят, бабочки на Земле выглядят совершенно иначе. Хотела бы я хоть раз в жизни увидеть далекую Землю. И бабочек, настоящих, красивых.
— Я тоже тебе очень рада! — прошептала, почесав жесткую шерстку за нежными ушками. — Бабочка плотно прижалась к ладони, передавая мне мысленное послание.
“Постарайся на несколько дней задержаться. Я что-нибудь точно придумаю.”
Прелесть какая… Ничего нового. Неисправимый романтик мой маленький Диль. “Придумаю”... Что? Каким образом может помочь мне старый друг детства?
Все долгие годы нашей дружбы с Дилем случались ужасные неприятности, все, как одна, “чудовищные” и “невозможные”. Близкие и не очень друзья привычно разгребали возникшие “катастрофические” последствия, и это давно стало нашей традицией.
Когда же он повзрослеет и перестанет сражаться с воображаемыми чудовищами?
Можно подумать, что младший сын конунга Винк сможет хоть что-нибудь сделать. Возьмет и уговорит отца и весь правящий прайд воспрепятствовать моей службе в пограничном монастыре или даже лучше — убедит братца Лу на мне скоропостижно жениться. Тот как раз начинал неспешно подбирать кандидаток для выгодной партии. Вот была бы потеха...
Смешно.
Кто они, и кто бедные Рейны. Мой друг — хоть и восьмой сын прайда Винк, да только их земли простираются на большую часть нашего континента, да и белоголовых им служит… не счесть.
И я, Нэрис Рейн, дочь беднейшего из правящих прайдов. Я могу принести в дом супруга лишь знатную кровь, но вот незадача — отец мой второй раз женился. Младшим сестрам от брака с белоголовой светило лишь право учиться в портовой школе, если только… Да, если только я не уйду в монастырь, посвятив свою жизнь благой цели служения нашему миру.
Титул “лучшая выпускница сто пятого Красного круга Золотой Академии” не дал мне ни лака¹ в банковскую ячейку невесты. Только гладкий диплом, код которого занесён в базу галактических специалистов и подшитую мехом болотного сома² красивую красную мантию. То еще приложение, говоря откровенно. Какое галактике дело до маленькой Нэрис?
“Нет, Диль. Я ухожу добровольно и вполне осознанно. Пора нам обоим взрослеть.” Хотелось добавить еще одну фразу: “Прости, мне хотелось остаться в твоей памяти светлым воспоминанием”, но зачем? Пусть сам все и додумает. Уж чего-чего, а фантазии Дилю хватало с избытком всегда. На всех его лучших друзей ее тоже хватало.