Пройдя мимо стайки учеников, громко
спорящих о чем-то на ступенях перед главным входом, Тобиус вошел в
зал Тысячи Врат — обширный холл, на стенах которого изображались
сотни нарисованных арок для телепортации и провеса порталов. Время
от времени раздавался хлопок, та или иная арка вспыхивала, и в зале
появлялся или исчезал волшебник. Попасть в Академию, минуя ворота
иначе, чем через эти арки, представлялось задачей почти
невыполнимой, так же как телепортироваться внутри территории, не
имея на то разрешения.
Когда Тобиус был здесь в последний
раз, вся Академия стояла на ушах. Главный узник подземной темницы
Джакеримо Шут рвался на свободу, а на верхних этажах бушевала злая
сущность, которую он сотворил ради отвлечения внимания. Академия
призвала в тот день на помощь всех боеспособных волшебников, и они
несколько часов отчаянно боролись с чудовищами из подземного мира.
Бородо Глиняные Ноги возглавил ударный отряд, уничтоживший их
исток, в то время как остальные управители Академии удерживали
Джакеримо и запирали его обратно в магические оковы. В тот день
Тобиус чуть не погиб пару раз, а многие менее удачливые волшебники
все же расстались с жизнью.
Из плит пола перед магом поднялась
мраморная тумба, на которой стоял некий аппарат, похожий на
песочные часы, обвитые блестящими медными трубочками, пружинками,
но без песка внутри. В стеклянных емкостях едва заметно
переливалось слабое свечение. Тобиус, знакомый с процедурой, замер,
давая себя опознать.
— Маг Тобиус, — раздался
безжизненный голос атторнака [Вместилище искусственного интеллекта,
созданного при помощи магии.], — истинный. Вы давно не были в
стенах Академии, чар Тобиус. С какой целью вы вернулись, чар
Тобиус?
— Желаю сдать экзамен на право
владения посохом и ношения титула магистра.
— О вашем стремлении будет
сообщено совету управителей, чар Тобиус. Что-то еще, чар
Тобиус?
— Желаю подать донесение.
— Какого рода, чар Тобиус?
— Желаю сообщить, что
волшебник-преступник находится на свободе, предъявляя этому
законные основания.
Сущность атторнака несколько раз
изменила цвет, прежде чем стала прозрачной. Это значило, что кто-то
перехватил управление и с Тобиусом будет говорить живой маг.
— Постой на месте, мальчик
мой, — сказал некто безжизненным голосом атторнака, — я
сейчас.