— Я рискну.
— Храбрец! Лично я питаю
какое-то странное недоверие к зеленому мясу…
— Я рискну сдать экзамен, а от
баранины, наверное, откажусь, спасибо.
— Твоя масть — твоя власть
[Старая поговорка неопределенного происхождения, означающая
примерно следующее: «Решать только тебе, так что поступай как
хочешь».], если Нить ведет тебя — тут уж ничего не
поделаешь. — Посомневавшись еще немного, великий артефактор
убрал тарелку с подозрительно глядящей на него бараниной подальше и
по привычке пошевелил пальцами так, что зазвенели перстни. — А
теперь о донесении: с чем именно ты пришел?
Тобиус вкратце рассказал, что в
прошлом ему довелось столкнуться с Альфонсо де ля Раттой,
несомненным колдуном и преступником.
— Я передал его с рук на руки
посланцам Академии, они приковали его к техноголему и
транспортировали прочь. Сегодня я совершенно случайно наткнулся на
этого малефикарума, и на его груди была алая лента.
Мастер-артефактор задумчиво поерзал
на трехногом табурете и почесал крупный нос.
— Вот тебе мой совет, бесплатный
и даже дружеский: сосредоточься на том, что важнее для тебя сейчас.
Экзамен на право зваться магистром всегда труден, а для серого
волшебника он еще труднее. Оставь колдуна до срока и займись
подготовкой.
— Ваше могущество, он практикует
запретные ритуалы и связан с Тьмой, такому человеку не место под
открытым небом! — Тобиус порывисто встал, но тяжелая рука
наставника усадила его обратно.
— А еще он армейский маг, —
сказал Никадим тихо и убедительно, — а значит, не подлежит
никаким судам, кроме военного трибунала. Даже церковным.
— С каких пор?! Он же…
— Тобиус, послушай меня
внимательно. За время твоего отсутствия многое изменилось! Твой
злодей не только не является выпускником Академии, но и официально
принят на военную службу. Валарик наращивает свои силы не только за
счет простых смертных, но и за счет преступников. Он формирует
военные части из воров, убийц и насильников. Тем же способом он
вербует на военную службу магов — без разбора.
— И колдунов?! Почему Церковь
не…
— Потому что Валарик вербует
магических преступников задним числом, через Шивариуса.
— Разве у Шивариуса еще есть
влияние здесь?
— Тобиус, Шивариус Многогранник
— архимаг Академии, пусть не самый одаренный должностями, но у него
не один и не два, у него много голосов и ушей в этих стенах. Среди
архимагов он один из сильнейших и мог бы свободно подвинуть
кого-нибудь из совета, если бы хотел, но не хочет. У такого
волшебника много идейных последователей. О некоторых мы знаем, о
других — только догадываемся. К тому же он официально является
генералом магических войск Ривена, как бы глупо это ни звучало, и
личным придворным магом Валарика Вольферина. Фактически новый режим
организовал появление в стране альтернативной нам магической
организации. Единственное, что удерживает Академию от открытого
конфликта с армейскими сейчас, — это монополия на обучение. Мы
не боимся армии, мы не особо боимся Церкви, и, пока право учить
детей остается нашим, Академия не начнет размахивать посохом почем
зря.