Тобиус вошел в мрачную прохладу и
стал спускаться по лестнице мимо рядов каменных скамей, на которых
расселись соискатели. В тот день их набралось что-то около трех
десятков. Весьма внушительная цифра, учитывая, что в предыдущие дни
аудитория наверняка тоже не пустовала. В большинстве своем
соискатели являлись уже опытными волшебниками. Судя по длине их
бород и богатству мантий, они имели внушительный практический опыт,
которым смогли себя обеспечить. Рядом с такими солидными
волшебниками безбородый Тобиус в своей потертой сливовой полумантии
и сером плаще казался и был на самом деле каким-то захолустным
мальчишкой, невесть зачем явившимся на экзамен. Многие соискатели с
непониманием поглядывали на юнца, но никто ничего не говорил.
Высокий тучный волшебник в
ярко-желтой мантии начал демонстрировать экзаменаторам свою
способность контролировать песок. Тобиус с первого взгляда понял,
что он получит свой посох. Способность повелевать песками — редкий
вид геомантии, а судя по тому, с какой силой вращался под
дополнительным магическим куполом песчаный смерч, этот маг
отличался еще и редкой силой.
Когда защитный купол арены начал
вибрировать от напряжения, экзаменуемый немного сбавил усилия.
— Что ж, чары, — проговорил
Гаспарда, взирая на арену с высоты своего места, — думаю, чар
Фасилех доказал свою квалификацию. У кого-нибудь есть
возражения?
Управители Академии нестройно
выразили свою солидарность с великим пиромантом.
— Вспорите его тушу и дайте мне
печень! — визгливо выкрикнул Маурон Левый.
— Мой брат тоже одобряет, —
«перевел» Таурон Правый.
Старик Маурон совсем сдал… впрочем,
он уже не первый год пребывал в таком состоянии, и ничего, пока что
прекрасно справлялся с работой. Трудно было поверить, что этот
высохший горбатый уродец в обветшалой черной мантии, бледный,
мерзкий, с дрожащей головой и редкими гнилыми зубами, длинным
кривым носом, прозрачной седой бородой и непрекращающимся приступом
дурной крови является близнецом сиятельного Таурона. Таурон же
являлся высоким атлетом, источающим мягкое свечение великой
благодати, с бородой и волосами цвета сусального золота, вечно
учтивый и внимательный, всеми любимый волшебник. А ведь когда
близнецы встали перед Джассаром, они были похожи как две капли
воды. Годы практики диаметрально противоположных направлений
Искусства наложили явный и несмываемый отпечаток.