– Ничего особенного. – Тэя помолчала, словно прикидывая что-то в уме. – Нужно, чтобы надёжный человек съездил в Мраморную пустыню за одной вещицей.
Айя насторожилась. Что ещё задумала Тэя? Она – опытная интриганка и никогда ничего не делает просто так. И вещица эта, видимо, не простая.
Мраморная пустыня находилась на самом краю Поднебесья, и с одной стороны омывалась морем. Через Мраморную пустыню проходили крупнейшие караванные тропы с побережья вглубь материка. На краю этой пустыни стоял небольшой торговый городок Северный Кораль, с постоянной ярмаркой. На эту ярмарку свозились диковинные товары со всего света.
– В Мраморную пустыню? Но это же так далеко. И путь туда довольно опасен.
– Поэтому я и обращаюсь к тебе. Среди магов Одеона есть люди, способные на такое путешествие.
– И кто же это?
– Ну, например, Алиман, который служит у тебя секретарём.
Айя удивилась: снова Алиман? Что-то слишком часто в последнее время сталкивает нас судьба, а в слух сказала:
– Алиман? Почему именно он?
– Он когда-то был посыльным и привык к путешествиям, неплохо знает те места, умеет одинаково легко находить общий язык и с простолюдинами, и с людьми из высшего общества. К тому же, он внешне неприметен, и более того, выглядит отталкивающе, а это именно то, что нужно для секретной миссии.
– Для секретной миссии?
– Я не хотела бы, чтобы об этом задании знал кто-либо, кроме нас с тобой.
– А почему ты напрямую не попросишь его об этом?
Тея замолчала, словно собираясь с духом. Её ноздри раздувались, глаза горели зелёными искорками. Она смотрела прямо перед собой и шумно дышала. Затем медленно заговорила:
– Прошу сохранить в тайне то, что я тебе сейчас скажу. Мы с Алиманом с некоторых пор стали врагами. Но это задание лучше него никто не выполнит. Поэтому я хочу, чтобы он думал, что задание исходит напрямую от тебя – Верховного Магистра клана Одеона.
– Могу я узнать, что это за волшебная вещица, за которой ты охотишься, и почему вы с Алиманом стали врагами?
Тэя понимала, что за услугу надо платить. И в данном случае платой будет её тайна. Поэтому она ответила:
– Вещица эта – старинное бронзовое зеркальце. Ты правильно догадалась, что оно магическое. Сущая безделица – оно помогает предсказывать ближайшее будущее, максимум, на три дня.
– Но такие предсказания ненадёжны. Это всё равно, что выпавший фрагмент из мозаики – полной картины увидеть нельзя. Такое зеркальце годится, разве что, для детской забавы, а не для серьёзных предсказаний.