— Мелуххи, — немного пренебрежительно ответил на мой вопрос
Этаби. Мы уже подходили к Великому Храму — хуррит прокладывал
дорогу в толпе, как ледокол среди льдов.
У самого храма было ещё больше людей — сам храм чем-то напоминал
пирамиду с усечённой верхушкой. В храм вел широкий проход, возле
которого стражники разворачивали людей, отгоняя их копьями.
— Говорят, богиня Инанна в этом храме, — высохший старичок вёл
под руку слеповатого подростка. Толкающаяся толпа дважды разорвала
их руки, но старичок с невероятным проворством вновь находил своего
подопечного.
— Если Инанна прикоснётся к твоим глазам, ты вновь увидишь
солнце, — остаток фразы я не услышал, между нами протиснулись
чернокожие, названные кузнецом мелуххами. Пританцовывая и напевая
необычную мелодию, группа чернокожих рослых мужчин, продвигалась
вперёд. Перед ними расступались, уступая им дорогу. На мой взгляд,
перед храмом уже собралось несколько сотен человек.
— Они тоже почитают ваших богов? — На мой вопрос хуррит
скривился:
— Они почитают всех, но при этом говорят, что боги произошли от
них. Меллухи, — презрительно сплюнул Этаби, попав в мужчину средних
лет. Тот молча оценил свои шансы и злобно пробурчав проклятия, ушёл
в сторону, не связываясь с моим другом.
Группа танцующих и поющих мелуххов дошла до входа в храм —
стражники с копьями наперевес преградили им путь. Мы тоже почти
дошли до входа, как мелуххи, остановились, прервав свои
песнопения.
— Назад, — один из стражников кольнул рослого чернокожего в
бедро.
Не знаю, послужило ли именно это причиной или так было задумано
сразу — мелуххи набросились на стражу. Всё произошло так быстро,
что все оцепенели. Внезапность атаки дала мелуххам преимущество на
первом этапе — несколько стражников лишились копий, а двоих
чернокожие успели убить. Но старший успел поднять тревогу — из
храма выбежал десяток стражников. Через минуту всё было кончено —
четверо стражников и семеро чернокожих умерли и умирали, истекая
кровью.
В момент схватки у меня мелькнула мысль ворваться в храм и,
пользуясь сумятицей, освободить пленников. Но, прежде чем я
преодолел ряды стоявших перед нами, число стражников на площадке
перед входом в храм возросло до пары десятков, и они все прибывали.
Когда хеттов, охраняющих вход стало порядка трёх десятков, они
сомкнули ряды и, выставив копья, стали наступать, оттесняя всех
назад. Момент был упущен, без подготовки и лошадей для бегства, мой
порыв был обречён на неудачу.