Жизель с некоторой неловкостью ответила:
– Да не… Щас полола редиску… – Жизель кивнула на грядку под ногами. – Ну и… Упала, свалила штакетник… – Жизель ухватилась за штакетины, проверяя их устойчивость. Сказала недовольно: – И то немудрено – хлипкий он какой-то.
Алиса спрятала улыбку:
– Бывает.
Жизель отличалась крайней неуклюжестью, но по характеру была приятный человек – простой и честной до прямодушия – и нравилась Алисе.
Жизель поглядела на лодку:
– Ах, ладья – загляденье. Сто лет на лодке не каталась. С детства, наверное.
– Покатаемся как-нибудь, – пообещала Алиса. Тем более у нее теперь будет дом у озера – и тащить лодку далеко не надо, любого гостя можно прокатить!
– Заглядывай на чай! – пригласила Жизель.
Алиса мило отозвалась:
– И ты к нам.
Жаль, в новый собственный дом пока что не пригласишь.
Ну ничего. Неделя-другая оформлений бумажек – и дом будет Алисин. Вернулась уже Капитолина или нет? Может, задержалась или только-только приехала и не нашла еще времени позвонить. Надо было самой звякнуть. Да, теперь уж заехать проще, да узнать. И Алиса решила поехать прямиком к дому у озера, не заезжая к родителям. Если хозяйка уже там, обговорить все с ней, а потом уже к своим.
13.
Алиса остановилась у знакомых ворот и уже тут услышала звуки пилы и какой-то шум со стороны дома. Она выскочила из машины, дернула застрявшую в песке калитку и забежала внутрь. Заросли у ворот были скошены.
Как и звуки, Алисе это не понравилось.
– А-у! Капитолина Матвеевна! – крикнула она.
Никто не отзывался, и Алиса прошла по дорожке, обогнула угол дома и тут остановилась, опешив.
На веранде какой-то пожилой мужчина в комбинезоне строгал рубанком доски. А еще один, молодой брюнет, в джинсовой рубахе с закатанными рукавами, присев на перила, что-то черкал карандашом на развернутом чертеже.
Этот брюнет показался Алисе смутно знакомым. Но вспоминать, откуда, было недосуг.
– Вы кто? – спросила она настороженно
Брюнет обернулся, спрыгнул с перил и подошел к ней. В глазах его мелькнуло что-то и он улыбнулся дружелюбно, словно был рад ее видеть.
– Где Капитолина Матвеевна? – нервничая, спросила его Алиса.
– Вы – её знакомая?.. – вопросом на вопрос ответил он. – Она обратно вернулась, в Финляндию.
– Как это вернулась? – растерялась Алиса. – Так он приезжала?
– Да, – кивнул он, – и вчера уехала.